英国生物化学家F.桑格第一次分析出含有51个氨基酸的胰岛素的氨基酸顺序。这一成果对准确的研究蛋白质本身结构和功能之间的关系，以及蛋白质的人工合成和蛋白质的生物合成都是必要的基础。

1957年V.M.英格拉姆用F.桑格方法分析两种血红蛋白的氨基酸顺序，发现在含有约600个氨基酸的血红蛋白中，只是由链末端第6位上的谷氨酸被缬氨酸所取代（即由于一个遗传密码的错误）所产生的异常。到1973年已有300多种蛋白质的氨基酸被分析清楚。

1977年，F.格桑又建立了DNA碱基顺序的分析方法并完成了分析174噬菌体DNA的全部约5400个碱基的顺序，促进了基因调节控制的研究。同时，美国分子生物学家W.吉尔伯特也独立的建立起大片段DNA快速序列的分析方法。