中国明代杰出的旅行家、探险家和地理学家徐霞客一生有30多年是在旅行和探险中度过的。在漫长的旅行生涯中，他将自己的旅行路线、沿途地形地貌、动植物分布情况、所经受的气候条件、各民族的风土人情、社会经济发展状况以及自己的切身体会都详细地记录下来，写成了一部至今仍有极大科学价值的不朽巨著《徐霞客游记》。

　　徐霞客在亲朋好友的影响、鼓励和帮助下，进行了长达34年的旅行探险。在这漫长的岁月里，他不怕疲倦、不畏艰险，在各地进行实地考察，所到之处多是人迹罕见的地方，但他毫不退缩。遇上奔流急湍的江河，没有桥梁，就泅渡过去；遇到陡峭险峻的危岩高峰，披荆斩棘也一定要登上顶峰；遇到深邃莫测的洞穴，他决不轻易放过，哪怕是像蛇似地爬行，也要对洞穴里外弄个清楚明白；旅行中前不挨村，后不着店，他便在山野丛林中找个休息之处；饿了便找野果充饥；狂风暴雨、豺狼虎豹、盗贼土匪都不能阻止他继续前进。徐霞客敢于跳出旧书堆，走出书斋，坚持通过实地考察取得第一手资料，又将这些资料进行去粗存精、分析整理，进而探索大自然的规律，为近代地理学开辟了观察自然、认识自然的新方向。