张骞是中国古代著名旅行家。西汉建元二年（公元前139年），汉武帝派张骞出使大月氏（主要在阿姆河流域）。他从陇西出发，翻越葱岭（今帕米尔），亲历大宛（在费尔干纳盆地）、康居（在锡尔河流域）、大月氏和大夏（在阿姆河以南兴都库什山以北）等国，元朔三年（公元前126年）回归，往返前后达13年，历尽艰险，获得了有关西域极为丰富的地理知识。元狩四年（公元前119年），汉武帝又派张骞出使乌孙（在伊犁河、楚河一带），他到达后，分遣副使到大宛、康居、大月氏、大夏、安息（在伊朗高原）等地。元鼎二年（公元前115年），张骞回长安，年余病死，他分遣的副使都圆满地完成任务，打开了汉朝通往西域的道路，使者和商人往来络绎不绝，中西交通出现空前未有的盛况。

　　张骞通西域的地理意义非常重大，不仅丰富了中国人民的地理知识，还扩大了地理视野，促进了中国和西域的经济文化交流，对人类文明产生了深远影响。