郑和是中国明代著名航海家。永乐三年（公元1405年）至宜德八年（公元1433年），奉命率庞大船队，进行7次远航，历时28年。访问了许多亚非国家，最远到达非洲东岸。

　　随同郑和远航的马欢所著《瀛涯胜览》、费信所著《星槎胜览》、巩珍所著《西洋番国志》中均详细记载了所经各地的山川形势、气候物产、人民生活风俗和社会状况，大大丰富了中国人民对亚非一些国家的地理认识。此外，表现宜德六年（公元1431年）郑和最末一次远航航程与地理情况的《郑和航海图》，是中国现存较早的海图，载于明末茅元仪编纂的《武备志》第二百四十卷。15世纪以前，中国关于亚非两洲的地理图籍，以该图最详细，标注地名最多。