动物是生物的一个主要类群，称为动物界。它们能够对环境作出反应并移动，捕食其他生物。以目前遗传学的研究结果来看，动物的祖先应是来源于多种原生生物的集合，然后发生细胞分化。而不是来自一个多核原核生物。以有性生殖进行繁殖的后生动物，一生可被人为的划分为：胚前发育，胚胎发育和胚后发育三个阶段。动物是相对于植物的生物。动物不能以光合作用来生存，只能靠捕食植物或其他动物。一般口语中指的动物是所有不是人的动物，其实人类也是动物界的一个种。

　　一般认为最早的动物是在4.5亿～5亿年前出现的。通过不断的演化，动物也经历了从单细胞到多细胞，从水生到陆生，从简单到复杂的过程。动物是生态系统里面的一个组成部分，它们属于消费者。它们的遗体会被微生物分解成为无机物，再次进入循环。动物的行为同时也塑造了生物圈的形态。