古代的黄河,河面宽阔,水量充沛,水流相对比较清澈,那时它的名字并不叫黄河。我国最古老的字书《说文解字》中称黄河为“河”,最古老的地理书籍《山海经》中称黄河为“河水”,《水经注》中称上河,《尚书》中称“九河”,《史记》中称为“大河”。到了西汉,由于河水中的含沙量增多,有人称它为“浊河”或“黄河”,但并没有普遍认可,一直到唐宋时期,黄河这一名称才被广泛使用。