穿“奥兰”航天服,航天员需要选择适合自己的航天服,现有适应身高在165~190厘米的几种型号,且袖长和裤长可加以调整,但手套却要按人定制。美国“舱外活动救援轻便服”(SAFER)航天服重136千克,有9种大小型号,实际上一套美国航天服实际上可以适合任何人。“奥兰”航天服设计简单,非常耐用,使用期为4年,并可在太空中维修和更换零部件。美国SAFER每半年就要送回地面维修。
美国的航天服是按系统可靠性设计的,而俄罗斯对所有与生命攸关的系统都采用冗余设计,例如除了手套以外,都有双压力囊。如果手套也有2个压力囊,那将使触觉的敏感性大大降低。
俄罗斯航天员进行舱外活动的时间一般要比美国航天员的短,因此“奥兰”航天服一般没有饮水袋、食品袋。航天员在太空行走一般要好几个小时,对于航天员的“方便”问题,美国使用普通的尿不湿,俄罗斯使用特制的男式短裤,还专门设计了便器。由于手伸不到脸部,舱外航天服中还有搔痒工具。
俄罗斯航天服的靴子底是软皮革的,而美国航天服的靴子底是硬橡胶的。
美国航天员在穿过俄罗斯舱外航天服后评价说,比较喜欢俄罗斯航天服的容易穿脱。俄罗斯的航天手套总的来说不如美国的手套好用,但在腕关节的设计上俄罗斯的手套又优于美国。在自然姿势下,穿俄罗斯的航天服感到比较舒适,但在工作和用力的时候就感到不太舒服。控制器的设计都符合工效学的设计原则。头盔面窗的可见性方面,俄罗斯头盔在向下看时优于美国,但向上看和侧看都不如美国的方便。美国服装在腰部有一个轴承,因此上身左右转动很方便,而俄罗斯没有这种腰部轴承,航天员感到对身体转动极为不利。俄罗斯航天服的最大优点是维修方便,甚至可以由航天员在太空维修,而美国的航天服则没有这种能力。
目前的舱外航天服很重,工作时很不方便,但若要降低重量,将影响航天服的安全性能。为此,美国航空航天局正在加紧研制新的生物航天服装。它是一种凝固了的聚合物薄膜材料,具有很高的强度、弹性和良好的密封性,结构与工艺特别像皮质性能,因此起名为生物航天服装。
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