天 王 星 的 孪 生 兄 弟
海王星绕太阳运转的轨道半长径为45亿千米,公转一周需要165年。从1846年发现到今天,海王星还没有走完一个全程。海王星的直径是49400千米,和天王星类似,质量比天王星略大一些。海王星和天王星的主要大气成分都是氢和氦,内部结构也极为相近,所以说海王星与天王星是一对孪生兄弟。
海王星距离太阳太远了,那儿的阳光强度仅相与于一盏0.8米外的百瓦电灯,所以海王星的表面温度极低,大气下的冰层估计有8000千米厚,比地球半径还大。
天王星有美丽的光环,海王星有没有光环呢?这是人们很感兴趣的一个问题。1846年10月初,英国天文学家拉塞尔(William
Lassel)曾报导他看见了海王星环,但到底有没有呢?天文学家众说不一。1984年,美国和法国天文学家在两个天文台同时观测7月22日的掩星后,达成了共识:海王星有一条不连续的环带,其长度不过100千米,宽度只有10~15千米。