“旅 行 者 2 号” 的 发 现
1989年8月24日,经过12年长途跋涉的“旅行者2号”探测器如期到达了旅途的最后一站—-海王星,对海王星进行了详细的科学考察,给天文学家发回了大量清晰的照片和数据,使我们对海王星的了解再也不像雾里看花那样朦朦胧胧了。
“旅行者2号”飞近海王星拍摄的照片向人们显示,海王星是一个狂风呼啸、乱云飞渡、富有生气的世界。大气中有许多湍急紊乱的气旋在翻滚。在海王星的南半球有一个醒目的大黑斑,其形状、相对位置和行星的大小比例竟与木星大红斑类似。天文学家认为它也是一个大气旋,是令人惊心动魄的风暴区。
“在旅行者2号”考察海王星之前,一般认为海王星只有两颗卫星,那就是海卫一和海卫二。飞近探测后又发现了6颗卫星,从而使海王星的卫星总数达到8颗。新发现的卫星暂命名为1989N1~1989N6。1989N6距海王星最近,其它依次是1989N5、1989N3、1989N4、1989N2、1989N1、海卫一和海卫二。
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海卫一 |
海卫一 |
“旅行者2号”重点考察了海卫一。当它从南边逼进海卫一时,摄像机前出现了一个耀眼的白色世界,冻结的氮构成的海卫一极冠覆盖了南半球的大部。海卫一表面温度大约只有-310℃。科学家推测它是由岩石和冰混合而成的天体。探测器发现海卫一上的冰火山正在喷发,喷出的是白色的冰雪团块和黄色的冰氮颗粒。由于海卫一重力不大,这种喷发物可高达32千米,是珠穆朗玛峰高度的4倍。迄今为止,海卫一是己发现的太阳系中第三个存在活火山的天体。
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海卫二 |
海王星与海卫一 |
“旅行者2号”发现海王星有5条光环:里面的3条比较模糊,可能是由卫星碎片构成的;外面的两条环比较明亮,较里面的环完整;最外面的环只有几段弧特别亮,仔细观察后发现,原来环中嵌有七八团冰块(最大的直径约有10~20千米),其它的则是很小的冰晶和碎石。