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宽带卫星通信业务将在未来几年中得到快速发展。转发卫星有效载荷设计将以传统的转发器为基础，星上交换和处理有效载荷设计将利用宽带卫星和频率资源。宽带卫星要取得成功，关键是所提供的业务的价格要有竞争力，而且要能够适应未来十年通信市场的急剧变化。
卫星可以有效弥补地面通信网之不足，但必须是提供通过太空传输所能提供的效果更好的服务。有证据表明，只有那些在提供最大限度通信量的同时还能灵活地适应市场对带宽需求的设计才能算是成功的设计。本文将要说明卫星通信能力的发展是如何导致了能在星上处理信号从而出现最大通信量和灵活性的全新一代卫星的出现。适应市场需求的变化，未来卫星系统面临的市场需求将与地面通信面临的一样，即带宽更宽，功能更强，价格更低。通信容量最大和终端最简便的宽带系统将有市场优势。但是，宽带卫星业务的灵活性已具有自身的优势。用户将把始终在线的高速数据连接作为日常生活的一部分。但是，地面宽带链路的有效距离，无论有线还是无线，一般都小于它们将要替代的话音系统的有效距离。这就有可能在城市中产生许多宽带“孤岛”，在人烟稀少的地区情况会更加严重，而且沉重的系统费用会使专用的地面系统非常不经济。在这些地区，卫星自然成为应该选择的宽带通信手段。
卫星一直是真正的提供全球服务的手段，因为来自太空的信号并不区分接受它的是城市天线还是乡村天线。使下一代宽带业务不同于过去卫星系统的是其目标价格可以同地面传输相竞争。这表明卫星提供的宽带传输能够连接难于到达的地区，从而成为一种真正的大规模市场业务。
但是，广大的地理区域意味着每颗地球同步卫星将为多个国家服务，而且面临的带宽和业务需求上会多种多样。在某一时期，有些国家可能对Internet接人需求较多，向其他国家可能会产生大量的视频多点传送或企业同数据需求。这些情况不但会随着经济气候的变化而变化，而且每小时部可能发生变化，因为每个大陆都横跨多个时区，同时特殊事件也会造成需求的突然转变。因此，只有采用最新的按需分配带宽的技术，卫星设计人员才能保证系统在其整个使用期中始终具备优良的费效比。
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