空间环境地基综合监测的创举

　　2008年1月5日，总投资1.67亿元的国家重大科技基础设施项目——子午工程在北京正式开工。这个我国在空间科学领域部署的第一个重大科技基础设施，被国际上该领域科学家誉为“创举”。

　　 

　　图1、 子午工程开工仪式 

　　子午工程的全称是“东半球空间环境地基综合监测子午链”。它沿东经120°子午线附近，利用北起漠河、经北京、武汉，南至海南并延伸到南极中山站，以及东起上海、经武汉、西至拉萨的沿北纬30°线附近现有的15个监测台站，建成一个以链为主、链网结合的，综合运用地磁（电）、无线电、光学和探空火箭等多种手段，连续监测地球表面20公里以上到几百公里的中高层大气、电离层和磁层，以及十几个地球半径以外的行星际空间环境中的地磁场、电场、中高层大气的风场、密度、温度和成分，电离层、磁层和行星际空间中的有关参数，联合运作的大型空间环境地基监测系统。该系统获取的观测和实验数据，将为中国卫星、通信、导航、电力网、载人航天等安全运行的保障服务提供重要的监测数据，并为我国研究空间环境中灾害性空间天气的变化规律、预报模式和方法，建立空间环境监测和保障体系奠定重要基础，对于发展空间科学、增强综合国力具有十分重要的意义。 

　　以子午工程为基础拓展产生的“国际空间天气子午圈计划”，以世界空间天气地基综合监测史上从未有过的创新思路，对增强全球监测空间天气的能力做出巨大贡献，并将使我国在这一重要基础科学领域实现大幅度跨越，跻身世界空间天气研究领域的先进行列。 

     人们对子午线并不陌生，地球表面连接南极和北极的线称为子午线，也称经线，用以表示地球上的南北方向。子午工程的开工引起了人们更多的兴趣：什么是空间环境监测？空间环境的地基综合监测包括哪些内容？为何要沿子午线监测？子午工程的建设包括那些内容？有何重要意义和发展前景？为何被誉为“创举”？