发射爆炸丧七命
造成死亡事故的载人航天发射，迄今只有一起，那就是1986年1月28日“挑战者”号航天飞机爆炸。
 “挑战者”号航天飞机是1983年4月投入使用的，这是它的第10次飞行。在这期间，4架航天飞机共飞行20次，其中“挑战者”号就占10次。
这次发射还有特别引人注目的地方，那就是女教师克·麦考利夫作为平民的代表首次太空飞行。当时正值阴雨季节，气温偏低，但发射人员仍信心十足，电视台照例进行实况转播，在距发射台6.4千米的看台上，还有1000多人在现场观看，其中有麦考利夫的双亲。
 发射的倒计时程序进行得很顺利，11时38分，“挑战者”号点火升空，看台上一片欢呼。到升空后72秒时，仍一切正常。但就在这时，从空中传来一声巨响，“挑战者”号航天飞机在倾刻之间变成一团桔红色的火球，被炸碎的机身碎片拖着火焰和白烟八方飞溅。现场观众被惊得发呆，一时鸦雀无声，在明白过来后，顿时一片哭声，悲情四溢。麦考利夫的双亲相拥而泣。
 “挑战者”号航天飞机发射时的意外爆炸，是由固体火箭助推器上一个○形橡胶密封垫圈老化失效造成的。助推器的箭体是由几段连接而成的，在连接部位用橡皮垫圈密封，以防止火箭工作时火焰喷出。由于当时气温较低，助推器又紧靠低温外贮箱，箭体上结有冰块。火箭工作时，高温使箭体上的冰块融化，冰水从失效的橡胶垫圈内浸，火焰则趁机从内向外喷出。外喷的火焰使外贮箱内成百吨的液氢液氧膨胀，使箱体爆裂，氢氧相遇急剧燃烧，引起巨大的爆炸。包括麦考利夫在内的7名航天员全部罹难。另外6人是：指令长弗·斯科比，驾驶员迈·史密斯，飞行任务专家埃·鬼塚、朱·雷斯尼克、罗·麦克奈尔，有效载荷专家格·贾维斯。
“挑战者”号航天飞机爆炸后，全部航天飞机停航32个月，进行深入的检查，除重新设计了固体助推器的连接部件和增设防结冰装置等以外，还特别强化了安全救生措施。
 逃逸火箭胜观音 布袋桅杆逃险情
|
