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原子核会分裂？
与费米同时，德国柏林凯撒·威廉研究所的放射化学家哈恩和斯特拉斯曼，以及法国的伊伦·居里和约里奥·居里都对上面的问题做了很多试验。但是，由于他们都按着过去已知的核反应规律推断：“元素受到中子的轰击后，生成原子序数增加一的新元素”，得出了一些错误的结论，也都认为自己发现了93、94、95号等近铀元素，并分别命名为所谓“类铼”、“类锇”、“类铱”等等，即表示是那一类的元素。后来，哈恩和斯特拉斯曼发现，当把钡加到被轰击过的铀中时，它能带出一些放射性。他们认为，这些放 射性应该是镭的，因为镭在元素周期表中正好列在钡的下面。于是，他们认为，铀被中子轰击后，似乎有一部分变成了“镭”。但他们尽了最大努力，这种“镭”还是不能从钡里分离出来。
在世界上许多实验室中，都进行了类似的实验。这些实验都得到了大致相同的看法，并受到了普遍的赞扬。但德国年轻的诺达克夫妇却不以为然。他们当时在布列斯高的弗莱堡大学物理化学学院工作。他们对此提出了完全不同的看法，对费米的“超铀元素”做出了否定的结论，认为这位意大利物理学家的实验在化学分析方面没有提出令人信服的论据。也是在1934年，诺达克夫妇提出了一个大胆的假定，“铀原子核在中子的作用下发生了裂变反应，这个反应与到目前为止发现的原子核反应有很大的区别。似乎在用中子轰击重原子核时，原子核分裂成几个碎片是可能的，而且毫无疑问，这些碎片应该是已知元素的同位素，但不是被轰击元素的相邻元素。”
上述后来得到了证实的极其有价值的假定，当时并没有引起那些权威人士的重视，更没有得到承认。费米得知这种批评性意见之后，并没有认真地考虑，重新研究自己的结论。他按着过去的知识，简单地认为，能量这么低的中子会击破那些坚固的原子核简直是不可能的，也是不可思议的。当他听到世界公认的放射化学权威哈恩也同意自己的看法时，就更加相信自己的正确。所以，费米再一次失去了完成一项重大发现的机会。这是很有才能的费米在科学研究生涯中的一个很大的失误。
 费米的失误
哈恩重做实验
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