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微生物的生长所需要的环境都有一定的酸性、碱性或不酸不碱呈中性。化学家用氢离子浓度的对数（pH值）来表示。PH值大于7时是碱性，数值越大碱性越强；pH值小于7时是酸性，数值越小酸性越强。每种微生物的生长所需要的环境都有一个pH范围，也有一个最适合生长的pH值。环境中pH值变化过于剧烈，对于微生物的生长无疑是非常不利的。它会改变营养物质的供给状态，影响菌体细胞膜的带电荷性质和稳定性，还会影响对物质的吸收能力。过酸过碱的环境都会使菌体表面蛋白变性，最终导致生物体死亡。对于大多数微生物来说，生长的环境pH值为5—9，但不同种类的微生物最适合生长的环境pH值也不尽相同。例如，霉菌和酵母菌一般适宜在偏酸（pH值为5或低于5）的条件下生长，大部分细菌适合在pH值为中性的环境中生长。只有极少数的微生物能够在pH值低于2（强酸性）或pH值大于10（强碱性）的环境中生长，被称之为嗜酸微生物或嗜碱微生物。因为它们能够正常生长在一般生物难以生存的环境中，我们把它们看成是极端环境下生长的微生物。
细菌和真菌耐受和适合的pH值范围
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微生物类型 |
PH值范围 |
说明及微生物举例 |
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嗜酸微生物 |
2.0-4.0 |
氧化硫硫杆菌（Thiobacillus thiooxidans）、嗜酸热硫化叶菌（Sulfolobus acidocaldarius）、隐蔽热网菌（Pyrodictium occultum） |
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耐酸微生物 |
3.5-6.0 |
少数细菌耐酸，如醋杆菌属（Acetobacter）、乳杆菌属（Lactobacillus）；多类真菌较喜偏酸性（pH值为5左右） |
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嗜中性微生物 |
6.0-8.0 |
多数微生物在中性pH的环境中生长良好，但多数细菌宜偏碱性（pH值为8左右），例如产碱菌属（Alcaligenes）、假单胞菌属（Pseudomonas）、根瘤菌属（Rhizobium）、硝化细菌、放线菌等 |
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嗜碱性微生物 |
9.0-10.0 |
少数嗜盐碱杆菌属（Natronobacterium）、外硫红螺菌属（Ectothiorhodospira）、某些芽孢杆菌 |
 温度 水活度
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