为了给水土保持、雨水集蓄工程及田间试验提供科学依据，定量的评价降雨条件下土壤水分状况以及入渗产流关系，土壤侵蚀的发生发展受地质、地形、土壤、植被、降雨和土地利用状况等多种因素的影响，必须进行大量的单因子对比实验。但由于野外观测实验取决于天然降雨情况，在一些少雨区，每年产生径流的次数有限，使径流小区观测实验工作受到很大限制，数据积累慢，远不能满足生产的需要。为了克服这一困难，科学家设计了一系列的降水装置——人工模拟天然降雨系统。用这种方法可以弥补在自然降雨条件下，因环境变化，而无法得到试验期内计划的研究结果，或者进一步补充论证在自然降雨环境下得到的研究结果。目前在国内人工模拟降雨方法多用在水土保持方面的科研活动中。
　　 目前人工模拟降雨器主要有：野外便携式降雨模拟器和室内固定式降雨模拟器。

野外便携式降雨模拟器

室内固定式降雨模拟器