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从传统的转发模式向这种处理模式新一代卫星转移时，网络运营商并不清楚哪种结构可以使吞吐量和收益最大化。有关方面的分析结果，量化了转发器、电路交换和快速数据分组交换结构的吞吐率，从而确定出在网状网中多媒体通信可以使用的基本通信能力和使用效率（平均吞吐量）。该项研究使用的通信模型定义了多种业务，包括广播质量级视频、电视会议、语音和网上浏览。结果表明，星上处理模式提高了平均吞吐量和用户数据率。由于频率能够在没有地面设施条件下重复利用，处理模式的基本通信能力和平均吞吐量大大高于转发模式，因为转发结构要求大量的地面互连才能实现全网连接，即使这样，由于每颗卫星只有一个波束，所以频率复用是不可能实现的。
电路交换结构通过采用多波束来实现频率更用。波束内的连接只能通过地面的连接关口站才能实现。电路交换优于转发模式的地方是频率复用。这两种模式最适合传统的广播电视业务，但并不能满足分布在地理空间上的大量用户之间的多媒体应用的需要。快速数据介组交换模式就成为满足这一需要的最灵活、效率最高的解决方案，它能让一个波束覆盖的用户直接与网络中的其他任何终端连接，而无需投资建设大量的地间设施。快速数据分组交换模式还充分利用了可变速率多媒体的猝发性质，从而高效使用下行链路的基本通信能力。快速数据分组交换模式有着电路交换和转发模式无法比拟的巨大优势，它可以让网络业务提供商为用户提供数千兆的通信容量，满足多种通信需求。
此外，星载交换机以交换能力动态地配置卫星连接，为任意数量的特殊使用提供服务。这就使所提供的多种业务可以根据市场需求的变化调整卫星带宽的分配，快速数据分组交换模式对以处理基本的IP帧中继、ATM业务、点对点和多路传送视频、企业网状虚拟专用网（VPN）和其他许多专用宽带开展业务。
星上处理与转发有效载荷的主要区别就在于交换机。这种复杂的数据设备的续生成本比简单的电路交换机略高一点，但与多个转发卫星和地面网络设施的投资相比要少得多。
由于具有巨大的需求和市场优势，多项第四代星上处理的设计正处在完善过程中，而且预计在2003年会推向市场。用户将会从宽带解决方案的更新换代中获得巨大收益，因为在性能提高的同时价格会大幅度降低。而且，卫星行业为宽带卫星业务的成功实现做好了充分准备。
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