人类对自然的认识，发明、发现、经验的总结无法通过遗传传给下一代的，它需要通过一种媒体记录下来，供后人学习、继承。在没有发明文字的时代，只能靠口传心记。文字发明之后，则需要有记录的载体。人类尝试了各种天然物品，龟甲、兽骨、金石、竹简、木牍、缣帛等，这些物品虽然也能记录文字，但有的昂贵，有的笨重，有的不易多得。寻找新的载体是我们的先人的梦想。纸的发明大大提高了人类积累、继承前人经验的能力，为社会的发展提供了有力的保障。