谈蛇色变：人为什么会怕蛇？

新闻事件:

      农历蛇年即将到来，有人害怕了：“蛇年怎么过？是不是哪画的都是蛇图啊，我什么动物都不害怕就是非常怕蛇，不小心看见一次图片就不安几天，我该怎么办？”， “逛个街，金店衣服玩具杂志全是蛇…我居然连毛茸茸粉色的都害怕…我居然连我亲戚家门上挂的图片都害怕……我看泰囧有条蛇出来没吓死我…看了都要疯了，这年怎么过！怎么过！”有网友还开出了自制防蛇药，配方：将大蒜捣烂，雄黄碾成粉末，两样充分拌匀后，用纱布包住，扎成一小球状，以不出水为宜。 用法：将雄黄大蒜球挂在腰间，若要更保险，制作两个球，分别绑在左右脚脖子上。这样，无论走到哪里，蛇族一概退避三舍。

心理解读：

      蛇是2009年《科学美国人》杂志评选出的人类最害怕的十大事物的头牌。蛇年要来了，那些特别怕蛇的人也开始犯愁了：再怎么不喜欢蛇，都要与之为伍一年了，这可如何是好？倘若问之为什么怕蛇？很多人又说不清了，即便根本没和蛇打过交道，也会闻蛇色变。不仅是娇羞的女子怕蛇，七尺男儿怕蛇的也不少。事实上，怕不怕蛇绝不仅仅是胆大胆小的问题，进化心理学强调：人怕蛇是一种本能反应，这种反应不是在生活中习得的，而是从人类祖先那里一代代遗传下来的。

      进化心理学的研究发现，一种危险源，如果也存在于古代环境，会比仅存在于现代环境中的危险物更容易引发人的害怕情绪。如今大城市已难觅蛇影，汽车造成的事故比因蛇而起的不知多多少，但有因为怕蛇去心理咨询的，却鲜有害怕汽车的。而在原始社会，人类祖先必须要具有眨眼间发现蛇并迅速远离它的能力，这样才能生存下来。这种对蛇的警惕通过基因遗传至今，让人们大脑中深植了对蛇的恐惧和敏感。

      这种集体潜意识（全人类普遍具有的，埋藏于意识之下的心理经验）式的遗传，导致你我会高估蛇的威胁系数。如果先让你看几张图片，告诉看完之后你将接受下列三种刺激之一：电击（带来疼痛）、听到一个声音，或者什么也没有；让你猜你将受到哪种“奖赏”。图片的内容是蛇还是蘑菇会影响你的判断吗？研究人员发现当参与者看到蛇后会高估之后遭到电击的发生概率，其实以上三种刺激是随机安排的。当实验的其它条件都不变，只把让人害怕的蛇图替换成进化历史上新近出现的危险物，如电插座，高估危险的反应偏差就没有出现。

      这种恐惧情绪的穿越性不仅仅带来情绪烙印，使人对蛇生出本能的害怕，还影响着人注意和觉察世界的方式。研究人员发现，人从一堆中性图片（花或蘑菇）中挑出与害怕有关的图片（蜘蛛或蛇）的速度要比从害怕图片中挑出中性图片的速度快得多。参与人会感觉蛇和蜘蛛从眼前的图片集中“跳”出来，因而能被自动地感知到。怪不得新闻中提到有人感到去哪哪有蛇，因为越是害怕，大脑越会优先加工它们。

      其实生活中，总有这样那样让人们惊叫和战栗的东西，即便你不是那么怕蛇，想必让你有点肝颤儿的事情也是有的，比如演讲、唱歌，和异性约会，向老板争取年终奖什么的。有什么法子帮人们面对种种担心、害怕，甚至恐惧呢？现在正畅销的《正能量》一书强调行为不仅仅是想法的结果，行为会反过来大大地影响人的想法，称之为“表现”原理。怕蛇的人，最初因为怕蛇的想法，做出怕蛇的举动，比如回避一切和蛇有关的图片，其实他正是在通过这些行为不断强化着怕蛇的念头。久之，虽然没有真的被蛇欺负过，也会成为一个极度怕蛇的人。所以，面对害怕的事情，一个良方是从改变行为入手，大脑说：“你在害怕！”你可以说：“是的，但没关系！”你可以带着害怕的想法去反向行动。蛇年就要来了，倘若你怕蛇怕得厉害，何不去买个带蛇的贺卡或新年挂历回来？和蛇较了那么久的劲儿，这回趁着蛇年突破一下吧！

了解更多：

【1】巴斯：进化心理学[M]熊哲宏等译.华东师范大学出版社. 2007:207-113
【2】Fear-relevant selective associations and covariation bias. Tomarken, Andrew J.; Mineka, Susan; Cook, Michael Journal of Abnormal Psychology, Vol 98(4), Nov 1989, 381-394.