摩尔根（T.H.Morgan，1866-1945），现代遗传学的先驱。他发现了伴性遗传规律、基因连锁与交换规律，证明了基因在染色体上直线排列，并创立了基因学说。摩尔根在遗传学试验中主要以果蝇为实验材料，他的重要发现就是从果蝇身上取得的。

在自然界中，果蝇只是一种普通而又常见的昆虫，然而在实验室中，这种小动物却为人类遗传学研究做出了重要贡献。作为实验动物，果蝇有很多优点。首先是饲养容易。用一只牛奶瓶，放一些捣烂的香蕉，就可以饲养数百甚至上千只果蝇。第二是繁殖快。果蝇的生命周期只有十天左右，一年之中可以传三十代，对遗传的研究非常有利。最重要的是，其唾腺细胞内有巨大染色体，用低倍显微镜即可观察。

他开始用果蝇进行诱发突变的实验。他的实验室被同事戏称为“蝇室”，里面除了几张旧桌子外，就是培养了千千万万只果蝇的几千个牛奶罐。

他在细胞学和胚学的基础上，用果蝇为材料进行大量杂交实验，证明并发展了孟德尔遗传学理论。

他认为染色体是遗传性状传递机制的物质基础，而基因是组成染色体的遗传单位，基因的突变会导致生物体遗传特性发生变化。摩尔根和他的学生还推算出了各种基因的染色体上的位置，并画出了果蝇的4对染色体上的基因所排列的位置图

基因学说从此诞生了，从此遗传学结束了空想时代，重大发现接踵而至，并成为20世纪最为活跃的研究领域。摩尔根因基因理论获得了1933年的诺贝尔生理学及医学奖。