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太阳发光发热之谜（贝特理论）

为什么太阳能发光发热达几十亿年之久而长盛不衰？

最初认为太阳像一只燃烧的大火炉。

------但即使太阳全部由煤组成，也只能燃烧2000年左右。

德国物理学家亥姆霍兹提出：太阳大气层中不断有物质掉向中心，它们在下落过程中不断将引力势能转换为光和热，并引起温度上升。

-----但即使这样，太阳的寿命也只有300万年。

放射性发现后，有人就用重原子核裂变时会大量释放能量的事实来解释太阳发光发热的来源。这样维持的时间可达数亿年。

------但时间仍不够，并且太阳体内也没有那么多重元素。

30年代末，美国物理学家贝特提出了氢原子核在高温高压下聚变为氦原子的热核反应理论后，才算初步解开了太阳发光发热之谜。

-----贝特因此获1967年度诺贝尔物理学奖。

贝特的理论：

太阳有着进行热核反应最基本的原料——大量的氢，在绝对温度1500万度的高温和几千亿个大气压的超高压下氢原子核彼此紧紧压在一起，增加了它们聚合的机会，这样热核反应就在太阳内部不断进行，即使进行100亿年，也只消耗掉太阳质量的十分之一。