前 言
尊敬的邱校长、同学们、老师们：我应王绶琯院士（注：北京青少年科技俱乐部活动委员会主任）的热情邀请，今天有幸到这里来跟同学们见面，在这里做一个关于《时代、挑战与科学技术的未来》的讲演。看到同学们年轻的充满朝气的对未来与祖国科学事业充满着希望的面孔，我仿佛回到了40多年前我的中学生时代。
这里我首先要祝福大家在德智体美诸方面都得到全面发展，努力学习，今后成为国家的栋梁人材。
一、人类经济发展经历的几个阶段
同学们，人类的文明已经经过了几千年的历程，开头的数千年是农业经济的时代。人类主要依靠阳光、水、土地，以自己的体力从事简单的劳动，从依靠自然界的植物、动物到种植狩猎，最后到驯养家禽家畜来繁衍后代，来发展自然经济。农业时代的生产比较弱，科学技术的发展也十分的缓慢，主要是通过人们在农业劳动以及其他的手工劳动过程中对自然界的观察，在生产劳动时对经验的自然积累而逐步形成的对自然界的认识。当时从事科技活动的主要人群是村里跟镇里的少数人,科技活动跟生产劳动基本是分离的。300年左右吧，人类的经济发展进入了工业经济的时代，工业经济时代它当然有过它的业绩，特别是在欧洲，由于文艺复兴运动的兴起，人们的思想从黑暗的宗教束缚之下解放出来，获得了一次新的解放，文化艺术发展了，科学技术突飞猛进。到了16世纪后半叶、17世纪出现了许多重要的发明，珍妮纺纱机出现了和蒸汽机出现了，提供了机械化的生产工具，提供了超越人类的动力的来源，人类进入了工业经济的时代，这就是我们所经常说的，从英国工业革命起始的这样的一个新的经济发展的阶段，到现在为止大致上不到300年左右的时间。这300年，工业经济发展的阶段，在生产力发展的程度，创造的物质财富，以至于科学技术的进步，远远的超过了五、六千年农业经济的时代。所有的积累科学技术在工业经济的时代已经成为生产力，成为人类经济与社会文明的火车头。到了近一百年，现在今年是1999年，回顾这100年的历史，又是科学技术突飞猛进的时代，在1900年，马克普朗特在研究电子的时候，发现了它与传统理论的矛盾，提出了著名的马克普朗特常数的公式，这就是量子论的起点。1905年爱因斯坦首先把量子理论的概念运用到光电效应当中，后来他因此获得了诺贝尔奖。1907年爱因斯坦提出了狭义相对论的概念，当时他才28岁。量子论的出现，相对论的出现以至于到50年代以后，DNA双螺旋结构模型的确定，以及地理学方面大陆漂移学说的建立，板块学说的建立，宇宙大爆炸理论的假说的提出等都标志着本世纪科学发展的新的进展和新的革命。由于科学的新发现，科学的新革命带动了技术的革命，带动了经济的产业革命。大家都知道，50年代以后出现的原子能原子技术就是建立在量子论相对论的基础之上的。60年代70年代以后出现的电子计算机等也离不开量子理论，固体物理所取得的成就。到了80年代以后，由于计算机技术的普及，由于微电子技术的进步，人类进入了工业时代的新阶段--信息时代的阶段。信息产业成了人类文明的新的特征，推动传统工业改造与形成新的支柱产业的一个强大动力。到了90年代，世界上出现了一种崭新的经济形态和观念，就是所谓的知识经济。
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