生境：生活在湖泊、河流中，幼体与成体，形态各异，生境及生物学习性不尽相同，幼鱼喜集群于水流较缓的砾石间，多活动于水体上层，亚成体则在中下层，成体喜在江河的敞水区，其行动迅速敏捷。
捕食与食物：主食无脊椎动物和昆虫幼虫，也吃水底的有机物质，还常在水底砾石上吸食附着的硅藻及植物碎片。
识别特征与习性：体高而侧扁，呈斜方形，头尖而短小，口小，唇肥厚向外翻呈吸盘状，背鳍高而长，成鱼体侧中轴有1条胭脂红色的宽纵纹，雄鱼的颜色鲜艳，雌鱼颜色暗淡。此鱼一般在水质清新，含氧量高，水位及水温较稳定的急流浅滩中繁殖，3-4月产卵。卵浅黄色，粘性，粘附在水底砾石或水藻上，在16-18℃。的适宜水温下7-8天可孵出幼鱼。胭脂鱼具有体型大，生长快，肉厚，味美等特点。该鱼性情温顺，生命力强，食性广泛是养殖业中的理想对象，幼体是很好的观赏鱼。
分类：鱼纲、鲤形目、胭脂鱼科。
分布：长江、金沙江等地。
保护：已列为国家二级保护动物。