酸雨是污染造成的，为了对比，必须找一个无污染的相对干净地区进行酸雨监测。联合国有关组织分别在中国云南丽江玉龙雪山山麓，印度洋的阿姆斯特丹，北冰洋的阿拉斯加,太平洋的凯瑟琳和大西洋的百慕大群岛等地建立了内陆、海洋和海洋与内陆联接的清洁降水背景点。中国云南丽江酸雨监测站,座落于被人称做“香格里拉”的玉龙山侧,有先进的观测仪器设备,整洁的试验室，训练有素的环保工作人员。通过数据对比，中国酸雨区域大致属于内陆型的,其特征是酸性来源,首先是硫酸根,其次是硝酸根；酸缓冲物以铵和钙离子为主。
除了联合国在中国建立的清洁降水背景点之外, 为了全面了解我国南方 "酸性" 降水规律, 还在相对不受污染或少受直接污染的某些地区建立国控清洁降水背景点。一般它们选在各省深山区, 但为了工作方便, 也须选在交通便利地区, 因此可选的站位就不是太多了。这些站位分布在四川, 云南, 贵州, 湖南, 安徽等省。例如1986年, 王朗自然保护区, 降雨pH均值为6.64, 降雪pH均值为7.11; 二郎山, 降雪--pH7.11; 海螺沟, 降雪--pH6.66; 黄山, 降雨--pH6.33; 衡山, 降雨pH5.90; 梵净山, 降雨--pH5.69。它们均未形成酸雨。还进一步分析了降水的基本化学组成, 通过与酸雨地区对比, 将有助于分析我国酸雨产生原因, 如污染源强, 大气传输等等。
