关于菲尔兹奖与确定奖名的故事
菲尔兹奖是以加拿大数学家约翰·菲尔兹（J.C. Fields）教授的名字命名的，它是国际数学界最具权威和最重要的一个奖项，由于诺贝尔奖不包含数学奖，因此它被人们称为数学中的诺贝尔奖。
关于菲尔兹奖的设立还有一段感人的故事，其实这个奖就是在菲尔兹的建议下设立的。1924年第7届国际数学家大会是由加拿大主办，当时菲尔兹担任大会的秘书长，在他出色组织和领导下，多伦多的大会取得了很大的成功，并且还有一笔结余的经费。他在考虑如何处理这笔经费时萌发一个念头，设立一个国际性的数学奖，可把这笔经费作为奖金。但是他希望这个奖不要以个人、国家或机构名义来命名，而是以一种国际奖金的形式颁发。由于菲尔兹的身体一直不太好，再加上组织那次大会过度的劳累，十分可惜的是在离第九届大会的召开只有很短的时间1932年8月9日，他就在多伦多病逝了。
但是他在去世前就立下了遗嘱，把自己的一大笔钱加上ICM1924大会结余的经费都交给下一届ICM1932的组委会，作为将要设立的国际数学大奖的奖金。
国际数学界为此专门开会讨论将要设立的国际数学奖的名称问题，大家都被菲尔兹积极关心支持世界数学科学发展的真情和无私精神所感动。大家并没有按照他的意见为这个数学奖确定一个别的名字，而是一致通过就用菲尔兹的名字来而命名这个大奖。人们是希望后人能够永远记住菲尔兹这个名字，记住他为国际数学大会做出的巨大贡献。菲尔兹奖是在1932年第九届国际数学家大会开始设立的，1936年首次颁奖。
菲尔兹奖评审程序是非常严格的，评审委员会成员要宣誓对评审结果严守秘密，直到数学家大会开幕式前不久采用一种特殊的单线联系的方式，分别通知获奖人，而且获奖人也不知道其他获奖者的名字。
从菲尔兹奖设立之初起就有一个不成文的约定，这个奖主要是授予那些已经取得了重要成果，并且他们的研究成果能对未来数学发展起重大作用，做出了杰出工作的年轻数学家。ICM1966年又给出“年轻数学家”的明确定义，即不超过40周岁。但是也有一个例外，那就是在第23届国际数学大会时，45岁的英国数学家怀尔斯用7年时间完成了费马大定理的证明，为了表彰他勇于挑战世界难题，努力攻关的精神以及取得的卓越成就，特别给他颁发了“菲尔兹特别贡献奖”。
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