2004年12月24日下午4时，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛，看望了著名数学家杨乐教授，并听取他对中国科技事业发展的意见和建议，并向全国科技工作者表示亲切问候和新年祝福。

杨乐院士还介绍，胡锦涛主席一行来到自己位于海淀区中关村的家。杨乐院士和中科院院长路甬祥一起在住宅楼下迎接胡锦涛主席。

由于胡锦涛主席和杨乐院士在20年前曾一同在全国青联工作，早已是熟悉的老朋友。从一层楼到四层楼，胡锦涛主席和杨乐院士一直携手登楼。

“胡锦涛主席动情地回忆当年在全国青联工作的情景，并问候一些老朋友”，杨乐院士说，当年与胡锦涛主席一起在全国青联工作，感觉就像温暖的一家人。

在杨乐院士家，胡锦涛主席听取了他们关于中科院知识创新工程、学科之间的交叉与渗透等内容的汇报，并和大家就相关问题进行讨论。

杨乐院士介绍，胡锦涛主席的讲话有3个重要内容：对科技给予很大希望，指出国家的发展要更多依靠科技；科技是第一生产力；要充分重视基础性研究，很多革命性重大科研成果都是从基础研究开始的。“当时大家你一言、我一语，气氛很轻松、热烈”。

与20年前共事时比较，杨乐院士觉得现在的胡锦涛主席没有什么不一样，“他还是那么朴实、热情、平易近人，还是20年前的老朋友”。