5．3D打印技术的局限性 从飞机零件到假牙，再到步枪和文物仿制，3D打印的每项新应用均引发人们的惊叹，3D打印的概念也随之变得愈发热门和广受追捧，但3D打印并非无所不能的“神技”，现仍有很多局限性，涉及的一些概念也需要进一步厘清。
3D打印更适合制造快速成型的产品。比如一些精巧的工艺品，如果是手工雕刻，往往要消耗大量时间，而用3D打印的话，几个小时就能搞定。此外，涉及到人工处理，加入精密和不确定性等因素的时候，3D打印技术则很难胜任。比如打印瑞士手表这样的产品就比较难。这不仅涉及到仪器精密的问题，而且人的创造性在里面也起到了关键作用。
3D打印出来的东西毋庸置疑是逼真的，但任何一个产品都应该具有功能性，而如今由于受材料等因素限制，通过3D打印制造出来的产品在实用性上要打一个问号。一个典型的例子是，美国一个名为“分布式防御”的组织在YouTube上发布了一段视频，视频中，该组织对一把由3D打印出的下机匣部件（下机匣用于连接枪管、枪柄、弹匣及其他部件，是受美国政府严格管制的枪支部件）组装而成的AR-15半自动步枪进行了实弹测试，但只发射了6颗子弹，步枪就发生了断裂。
机械化的产品3D打印可以胜任，但涉及到芯片等智能化产品时，3D打印则爱莫能助。 3D打印技术不会对传统的车间、数字机床产生太大的冲击。3D打印技术在目前来看，最适合用于新产品的开发，而从制造角度来看，它并不是最合适的。现在大多数的3D打印技术精度还达不到传统制造的程度，也很难实现传统制造方式的大批量、低成本制造。
3D打印在协同制造和实现创意方面较有优势，但无法替代传统的制造方式。3D打印适用于制造难加工的贵重材料，以及用传统制造方法浪费大、甚至根本做不出来的复杂形状。在大批量生产方面，则还须依靠传统制造。
3D打印工业化还面临精细度和打印速度等一系列难题。
6．3D打印技术值得关注的趋势
按需定制、以相对低廉的成本制造产品——3D打印一度被认为是科幻想象，而现在已经变成现实，而这种趋势将会逐渐加速。下面列出3D打印领域今后值得关注的一些趋势：
1、3D打印成为工业化力量：3D打印原先只能用于制造产品原型以及玩具，而现在它将成为工业化力量。你乘坐的飞机将使用3D打印制造的零部件，这些零部件能够让飞机变得更轻、更省油。
2、3D打印开始治病救人：目前，3D打印技术在医疗应用方面的研究涉及纳米医学、制药乃至器官打印。通过3D打印制造的医疗植入物将提高你身边一些人的生活质量，因为3D打印产品可以根据确切体型匹配定制，如今这种技术已被应用于制造更好的钛质骨植入物、义肢以及矫正设备。打印制造软组织的实验已在进行当中，很快通过3D打印制造的血管和动脉就有可能应用于手术之中。
3、定制化成为常态：今后购买的产品将根据自己确切的具体信息进行定制，该产品通过3D打印制造并直接送到你的家门口。通过3D打印技术，创新公司将凭借与竞争对手的标准化产品相同的价格为用户提供定制化体验，以此获得竞争优势。定制化同样也将在医疗器械领域发挥重要作用，比如通过3D打印制造助听器和义肢。
4、产品创新速度加快：从新车型到更好的家电，一切产品的设计速度都将加快，从而将创新更快地推向消费者。由于运用3D打印的快速原型制造技术能够缩短把产品概念转化为成熟产品设计的时间，设计人员将能够专注于产品的功能。
5、新公司基于3D打印开发出创新的商业模式：新一代公司将作为发明家、黑客以及“制造者”大量涌现，利用3D打印技术创造新的产品，并向蓬勃发展的3D打印机市场提供服务。一些公司将走向失败，并有可能出现一个盛衰循环，但3D打印将催生出创造性的新商业模式。
6、3D打印店在购物商场开张：3D打印店将开始出现，它们最初会凭借高品质的3D打印技术为本地市场提供服务。一开始是快速原型制造以及其他利基功能，但这些打印店会转移到消费市场。
7、关于知识产权归属的激烈辩论浮现出来：3D打印机可以很容易地复制拥有版权的产品设计，随着制造商和设计者开始应对这种情况，未来将出现关于产品设计知识产权归属的高调诉讼案例。
8、具备神奇特性的新产品将让我们意乱情迷：跟现在制造的产品相比，那些只能通过3D打印机制造的新产品将融新材料、纳米尺度以及印刷电子器件于一体，从而展示出堪称神奇的新特性。这些通过3D打印制造的产品将令人喜爱，并具备明显的竞争优势。
9、3D打印机为制造工厂提供助力：我们有望在制造工厂里看到3D打印机。目前，一些特殊的零部件已经由3D打印机更经济地生产出来了，但仅仅是在小规模范围内。未来对于3D打印技术，很多制造商将开始尝试原型制造以外的应用。
10、3D打印开始广泛应用于电影产业：3D打印也开始在电影工业中取得广泛应用。由于3D打印是一种快速成型技术，对于制作复杂电影道具具有成本低、时间快的优势。目前高仿真的电影道具已经使用3D打印技术来制作面具模型、汽车模型和其他功能性道具。
11、3D打印应用于航天产业：为满足未来零件能在空间按需制造的需求，美国航空航天局(NASA)计划向国际空间站发射首个3D微重力打印实验设备。如果成功，在零重力实验环境下的3D打印设备将是首个在空间制造零件的设备。
[caption id="attachment_840" align="aligncenter" width="220"] 太空3D打印机示意图[/caption]
目前，所有空间任务都要完全依赖于向空间站输送设备的运载火箭完成。距离地面越远，向空间站发送设备的时间持续越长，为空间站补给物资就越困难。
不久的将来，3D打印可实现在空间制造整个航天器空间任务所需物资，且能够在空中制造多数他们所需的零件。另外，3D打印设备还可与机器人系统一起工作，为人类登上火星，以及在其他行星制造所需的住所、工具与实验室等，这些建造构件可以利用行星上的资源，如土壤或矿物质来实现；长期执行空间任务的宇航员也可打印和回收他们所需的工具，节省大量资源。
12、3D打印将在军事应用领域大展身手：在军事领域，3D打印技术给装备保障带来的变化无疑也是革命性的。在未来信息化战场上，无论武器装备处于任何位置，一旦需要更换损毁的零部件，技术保障人员可随时利用携带的3D打印机，直接把所需的部件一个一个地打印出来，装配起来就可以让武器装备重新投入战场。另外，3D打印还可广泛应用于辅助军事技术研发。有专家预测，未来不仅小型枪支、简单物资可实现打印，军舰、飞机、坦克等大型、复杂的武器装备，甚至食物、军事基地等都可用3D打印机直接或间接“制造”出来。