作者：中科院华南植物园 黄瑞兰
说起夏天，除了耀眼的阳光，欢乐的海滩，让人向往的还有各种各样的热带水果……夏日里，大街小巷的小摊里那黄色诱人、汁多味甜、散发着独特香味的菠萝，则形成了一道迷人的风景。菠萝深受大家喜爱，不仅可以鲜食，还能做成种类繁多的菠萝饮料，以及用菠萝炒鸡或肉丁，也是那么的酸甜可口。虽然菠萝为大家所熟知，但关于菠萝的来龙去脉，大家又真正了解多少呢？
如果你随便找个人问一问：菠萝的果实长在哪里，他们十有八九会告诉你是长在树上。但事实上，菠萝的果实既不长在树上，也不长在泥土里，而是长在地上的。
如果再猜：菠萝原产哪里，也许有很多人会以为是夏威夷，或者是泰国、马来西亚，甚至是海南岛。虽然今天那些地区都已经成为了菠萝的主产区，但实际上菠萝的故乡在中、南美洲的巴西和巴拉圭，原住居民们在美洲广泛种植菠萝，并最终传到了哥伦比亚地区。15世纪，哥伦比亚（Columbus）发现了新大陆，同时也从印第安人那里发现了这种奇特的水果，随即将它带到了欧洲，现在世界上有80多个国家和地区进行经济栽培，有70多个品种。16世纪中期，葡萄牙的传教士将它带到澳门，随后引到广东各地，后在广西、福建、台湾等省栽种，现已成为岭南四大名果之一。
吃菠萝时，你常常会看到人家把它先泡在盐水里，或者蘸着盐水吃，这又是为什么呢？原来菠萝内含有一种特殊的菠萝蛋白酶，正常人摄入并无大碍，而某些过敏体质的人就很有可能对菠萝蛋白酶敏感，食用后会引起瘙痒、呼吸困难甚至休克等症状。所以食用菠萝前，用淡盐水浸泡，可以破坏菠萝蛋白酶，大大减少过敏反应的发生。
那么，在国外，为什么菠萝被叫做Pineapple呢？原来Pineapple原指松果，由于菠萝果实外表酷似松果，所以被冠以此名，但后来这个英文单词渐渐被用于专指菠萝，而松果则被迫改名为Pine Cones。

菠萝（Ananas comosus (L.) Merr.），原名凤梨，为凤梨科（Bromeliaceae）凤梨属的多年生单子叶常绿草本，高0.5-1.5m，无主根，具纤维质须根系；肉质茎，叶片螺旋着生，叶剑形，叶背面的气孔和茸毛有贮存CO₂的特殊结构，能阻止水分蒸发，故耐旱。但不耐寒，5 是受冻的临界温度，43 高温即停止生长。穗状花序自叶丛中抽生，在自然界里，由蜂鸟帮其进行授粉，也有些野生菠萝是通过蝙蝠授粉。
而你见到的菠萝果实，其实不是“一个”果实，而是由多朵小花结成的多个肉质小果实组合而成，即复合果，外形呈圆筒形，果肉黄色。菠萝含有大量的果糖，葡萄糖，维生素A、B、C，磷，柠檬酸和蛋白酶等物质。味甘性温，具有消食止泻之功。菠萝果含有的菠萝蛋白酶，能够分解蛋白质，因此菠萝汁还可以用作腌料和嫩肉剂，或者用于果冻等的预处理等。叶纤维则可作绳、渔网等原料。除了凤梨外，作为观赏性花卉的栽培品种七彩凤梨，叶色黄绿相间，果实艳丽，极具风情。