作者：董子凡 中国科技网编辑

航天员在失重环境下，有两种吃饭方法：一种是类似在地面上就餐，自己把食物送到嘴里；另一种是让食物飘在空中，人过去用嘴咬住它，就像小鸟叼飞虫一样。有时航天员之间甚至会玩“抢食物”的游戏，把别人放在半空中的小块食物抢先叼走。不过玩闹归玩闹，太空中咀嚼食物的时候都要闭紧双唇，千万不能让食物残渣漏到嘴外去。（图片来源：新华/路透）

失重环境下吃饭喝水，也需要特殊技巧。各种食物、零件、用具等要在就餐前固定好，航天员要把装食品的复合塑料膜袋剪开一个小口，把勺子、刀叉伸进口袋里叉着送到口中。菜肴除了“一口吞”，还通常用卤汁、酱汁等增加粘稠度，使剩余的食物容易粘留在容器内部，不易飘出。至于饮料、汤汁和果冻等，还是和早期一样通过容器和软管往嘴里挤。
失重条件下吃饭喝水要求做到“文质彬彬”，“饭要一口一口吃”，动作稍大就可能弄得残渣、水滴和餐具到处乱飘。不仅污染环境，甚至可能影响呼吸，或者造成设备故障。
美国1973—1974年的空间站“太空实验室”由于内部空间较大，配备了首个“太空餐厅”。其中食品冷冻箱、冷藏箱和加热器一应俱全，3名航天员可以围“坐”在餐桌旁，用刀叉和小勺进餐（美中不足的是，所有食品都是随“太空实验室”一开始就发射上去的，最后一批入驻的航天员只能吃两年以前的食物）。
后来的航天飞机则首次引入开放式就餐概念，航天员将多个食品袋、食品盒用尼龙搭扣固定在一个餐盘上，再将餐盘固定在舱壁或自己身上，这样比较接近地面就餐的感觉。现在国际空间站和中国“天宫”的航天员也采用这种就餐方式。
此次与“天宫”对接的“神九”，首次在轨道舱里配备了专用的食品加热器。航天员利用事先配备好的食品材料，几分钟内就可以快速吃上热腾腾的饭菜。而2008年“神七”任务时，航天员要想吃热饭菜只能求助应急电池，热一份需要1小时。当时航天员常舍不得用，常常是热一份饭菜3个人一起吃，或者干脆吃凉的。
至于航天员用餐后的残羹剩饭、废弃包装袋等，则和其他生活垃圾一起放到罐子里，等货运飞船一起带走。货运飞船返回大气层时会把罐子抛出，让其自动燃烧掉。
在现代都市人向往“纯天然”饮食的同时，航天食品的进步却彰显着科技如何克服太空中的特殊挑战，让航天员吃上更加健康、美味的食物。不过，国外空间站开展的植物栽培试验，还预示着航天食品的远期未来——飞向火星、小行星甚至更遥远的目标，可不能指望全靠地面上带去的食品，还要靠航天员变身农夫，自己动手，丰衣足食。或许，未来的航天食品将由此实现另一种意义上的“纯天然”。