“宜居城市”（Livable city）的概念是1996年联合国召开的第二次人居大会首次提出的。面对当时世界各地城市普遍出现贫困、拥挤、堵塞、污染、空间紧张和生活质量下降等问题，联合国提出了一个口号：“让我们携起手来，共建一个家园，她充满和平、和谐、希望、尊严、健康和幸福”。要让这一口号变为现实，学者们对“城市宜居”做了六点概念归纳：宜居城市应该是经济持续繁荣的城市，社会和谐稳定的城市，文化丰富厚重的城市，生活舒适便捷的城市，景观优美怡人的城市，具有公共安全的城市。
在国外，知名度最高、每年发布一次的城市“宜居度排名”（Liveability ranking）来自英国的《经济学人》资讯社（Economist Intelligence Unit）。他们对全世界140个城市进行调查后打分，重点关注城市五大方面：社会稳定（Stability）、医疗服务（Healthcare）、文化与环境（Culture and environment）、教育（Education）、基础设施（Infrastructure）。今年2月，《经济学人》资讯社发布了2010年最新的调查排名，得分最高的5个城市是：加拿大的温哥华排第1位、奥地利的维也纳2、澳大利亚的墨尔本3、加拿大的多伦多4、加拿大的卡尔加里5。中国大陆有8个城市进入100名之内，排序是：天津72、苏州74、北京76、深圳82、上海83、大连86、广州89、青岛99。调查排名最末的5个城市是：巴基斯坦的卡拉奇135、尼日利亚的拉各斯136、巴布亚新几内亚的莫尔斯比港137、阿尔及利亚的阿尔及尔138、孟加拉国的达卡138、津巴布韦的哈拉雷140。
在国内，《中国宜居城市科学评价标准》发布于2007年5月。它的视点与《经济学人》不同，关注城市的六大方面，打分如下：1、社会文明度10分；2、经济富裕度10分；3、环境优美度30分；4、资源承载度10分；5、生活便宜度30分；6、公共安全度10分。不难看出，该评价标准对“环境优美度”和“生活便宜度”的给分最高，却没有将医疗服务、文化、教育和基础设施列入评价范围。
意大利学者Edoardo Salzano写过一篇短文，题为“7个目标走向宜居城市”。文章指出：宜居城市尊重历史的印记（居住者的根），并尊重还未出世的人（居住者的后代）。他提出的七个目标是：1. 宜居城市向全世界开放，没有种族隔离区。2. 宜居城市的特点是多种功能交织，并能培育出丰富的人际交往。3. 宜居城市的规划者能驾驭城市的复杂性和动态性，以避免引发拥塞和焦虑。4. 宜居城市能与它的历史遗迹和大自然保持良好的关系。5. 宜居城市是公众的家。6. 宜居城市的公共空间是社交生活的中心和整个社会的聚集地。7. 宜居城市的建设不是为了外表，为了建筑的辉煌，为了城市管理者，而是为了市民的福祉。
天津的“宜居度”打分被“经济学人资讯社”排在中国大陆城市之首，可能得益于她的几个突出优点：1、天津人不排外，不歧视劳动者。天津的下岗者们不打麻将，而是努力寻找就业机会。这有利营造出安定的社会氛围。2、天津的社区医疗服务方便、多样。实行基本药品零差率销售。社区医院具有就诊、输液、理疗、针灸、中医、牵引、体检等功能。社区患者可通过打电话而获得医生上门就诊、送药的服务。老人们能定期在社区医院免费检测血压和血糖。3、天津的每个路口都立有清晰的特定目标的方向指引和距离数公示，这十分有利于城市的通行，减少堵塞。4、天津重视对历史遗迹的保护与文化传承。那里的古文化街能让旅游者感受天津人传统生活的部分内容。天津还保护了多处历史建筑和名人故居。一些具有独特建筑风格的街区得到了整体保留和细致维修，使天津逐渐自然地从工业城市在转变为旅游城市。5、天津的城市规模比北京和上海小，没有密集的高楼区带给人的压抑感，也没有明显的道路拥挤感，公交服务较好，也有多处适合步行的区域。
？《经济学人》资讯社发布的城市“宜居度排名”表明：为市民的福祉多做实事，城市就能走向宜居。（文字完）
附图：

图01（下）天津古文化街的木船桅杆与灯笼展示着当地过去的航海文化（李皓摄）

图02（下）天津一社区医院周末期间针灸室的面貌（李皓摄）

图03（下）天津的旧欧式建筑得到保护修缮与利用实例（李皓摄）

图04（下）天津每个路口都有清晰的目的地距离指示牌（李皓摄）

图5（下）天津正在得到精心维修的历史建筑（李皓摄）

(写于2010年2月，修改于2010年12月）