在我国红壤主要分布于长江以南的低山丘陵区，北起长江，南至南岭山地和台湾北部，西部包括云贵高原中北部及四川盆地南缘。主要包括：江西、湖南两省的大部分，滇南、湖北的东南部，广东、福建北部及贵州、四川、浙江、安徽、江苏等的一部分，以及西藏南部等地。红壤土类划分5个亚类：红壤、黄红壤、红壤性土、棕红壤和山原红壤。红壤亚类具土类典型特征，分布面积最大；黄红壤亚类为向黄壤过渡类型，一般分布于山地垂直带，下接红壤亚类，上接黄壤土类；红壤性土亚类是剖面发育较差的红壤类型。
红壤具有深厚的红色粘土层，心土和底土为棕红色，坚实粘重和铁铝胶体粘结，棱快壮结构。具有粘、酸、瘦、缺磷的特点。由于红壤分布地区气候条件优越，光热充足，生长季节长，适于发展亚热带经济作物、果树和林木，且作物一年可两熟至三熟。土地的生产潜力很大。在我国，红壤地区是稻米、茶、丝、甘蔗的主要产区，山地还适于种植杉树、油桐、柑橘、毛竹、棕榈等经济林木。我国红壤总面积约5690万hm2,多在北纬25 ～31 之间的中亚热带广大低山丘陵地区，亦是我国柑桔的主要产地。但要获得种植柑橘的成功，应针对红壤的特性进行改良熟化。
红壤改良措施包括植树造林、平整土地、客土掺砂、加强水利建设、增加红壤有机质含量、科学施肥、施用石灰、采用合理的种植制度等。可以增施氮、磷、钾等矿质肥料，氮肥宜用粒状或球状深施，磷肥宜与有机肥混合制成颗粒肥施用；红壤的酸性强，可通过适量施用石灰降低红壤酸性；合理耕作，选种适当的作物、林木，种植绿肥是改良红壤的关键措施，可以提高红壤的有机质含量和氮素肥力；旱地改水田，减少水土流失并有利于有机质积累，提高红壤生产力；保护植被，防治侵蚀，凡坡度大于25 的陡坡应以种树种草为主，小于25 的坡地根据陡缓状况修建宽窄不等的等高梯地或梯田种植。丘陵红壤一般氮、磷、钾的供应不足，有效态钙、镁的含量也少，硼、钼也很贫乏。并常因缺乏微量元素锌而产生柑桔“花叶”现象。
红壤一般可以种植稻米、茶、丝、甘蔗，山地还适于种植杉树、油桐、柑橘、毛竹、棕榈等经济林木。