什么是宝石 狭义的宝石：专指符合工艺美术要求的天然单矿物质晶体，即天然单晶质宝石。 广义的宝石：泛指所有能用作首饰和工艺品（即符合工艺美术要求）的矿物、岩石和某些生物质材料。包括天然和人工的单晶质、多晶质及有机质等各种材料的宝石。
宝石的分类 （1）单晶质宝石（宝石）—符合工艺要求的矿物单晶体； （2）多晶质宝石（玉石）—符合工艺要求的矿物集合体； （3）有机宝石—与动、植物有成因关系的饰品材料； （4）人工宝石—合成宝石和人造宝石； （5）仿制宝石—宝石纺织品。主要用人造玻璃、塑料等材料制成。

宝石的颜色 自然界珍贵的宝石都有特征的颜色，它是决定宝石档次、品级的重要特征及标准。大多数宝石的颜色都是组成宝石的化学成分中的致色元素对光选择性吸收所造成，也有部分宝石是由物理性质呈色。

宝石颜色的呈色机理 1、 致色元素 化学元素中有些元素的氧化物质和水合物带有颜色，这些元素主要属于元素周期表的过渡元素和镧系元素，被称为致色元素。在宝石中，这些元素对宝石的颜色也起着重要的作用。 2、 色心 色心是一种能导致物体产生颜色的晶格缺陷，可以分为电子色心和空穴色心两类。色心是某些宝石中的主要致色原因，如萤石、紫晶、烟晶、蓝色托帕石和钻石等。 3、 物理呈色 由于光的干涉、衍射、色散、散射和反射等物理现象导致的颜色，它常常叠加在宝石因选择性吸收而呈现的体色上，进一步增加宝石颜色的美丽和神秘。如欧泊的变形、日光石的褐红色反光、钻石的火彩等。

宝石的发光 宝石的奇异光彩现象可以归纳为三种类型：第一种类型是指宝石内的包裹体对光反射所形成的光彩现象。例如星光效应、猫眼效应、金星效应。第二种类型的奇异光彩现象是由宝石对光的选择性吸收造成的。第三种类型的奇异光彩现象是由光的干涉产生的，如变彩，晕辉效应等。