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 中国科学院金属研究所

美丽的金属凝固组织

材料新视野
2014年11月17日
我们知道在寒冷冬天,水蒸气会凝华成六角形的“树枝晶”状的雪花(如图所示),非常漂亮。可是你是否知道,金属在凝固时,同样也会形成美丽的“结晶”组织 呢?
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水的凝固结晶过程可以通过肉眼直接观察,然而金属的结晶过程是不可见的,我们如何让其“可视化”呢?目前有两种方法:

1.通过高强X射线实时观测。

2.通过计算机有限元模拟结晶??? 生长过程。

? ? 下图显示了这两种方法的动画,我们可以看到,类似于雪花,金属凝固时形成的“树枝晶”组织也是很beautiful的。

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金属的结晶包括形核和长大过程。类似去医院体检时的“照X光”,我们也可以通过X射线实验直接“透视”金属凝固时枝晶生长的的整个过程(如下图所示),但是一般X射线是无法观测到结晶过程的,我们一般需要利用高强X射线(如同步辐射)工具才能“透视”成功。当然光靠X射线的观察无法得到金属凝固过程时的温度场、浓度场等信息,我们如何才能得到更多精确的信息呢?
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为了得到金属凝固过程的整个信息。我们可以通过计算机划分有限元网格(前处理过程),通过建立金属凝固结晶过程的数学模型,利用有限元的方法求解数值方程(计算过程),并将求解方程得到的信息通过图形处理程序(后处理过程)进行“可视化”。下图显示的是计算机模拟的凝固等轴树枝晶组织的形核和长大过程。
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海藻状凝固组织
当然建立合适的计算模型才是精确模拟凝固组织形成过程的关键。下图中显示了金属凝固过程中“海藻状”组织的形成过程的X射线实验和计算机模拟动画。可以看到形成的海藻状组织很漂亮,并且通过建立合适的数学模型,计算机模拟完全可以再现这一过程。
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高强X射线观测 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??计算机模拟
计算模拟优越性

我们可以看出计算模拟的优越性,它不仅可以再现不可见的凝固结晶实验过程,使“不可视”过程变得“可视”,而且,还可以通过计算模拟得到实验所得不到的信息,并且通过改变计算参数,设置不同的凝固条件,代替实验过程,得到我们想要的凝固组织,甚至发现新组织,从而优化材料性能。

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下图分别模拟了枝晶形核长大动画,和构造其三维旋转动画图,通过先进的计算机模拟技术,我们可以“透视到”凝固组织的每一个美丽细节。
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类似雪花晶体的形成过程,金属凝固也会形成非常漂亮的凝固组织。我们可以通过高强X射线和计算机模拟的手段对该过程进行观测研究。计算机模拟的手段相对于传统实验手段有其不可比拟的优越性。

??? 随着计算机科学技术的发展,相信在不久的将来,我们能精确模拟更细节的凝固过程,得到更多的信息。人类甚至有可能模拟大脑运动、生命起源等不可思议的过程,让我们努力学习,通过自己的智慧来见证这些奇迹的诞生吧!