作者：风潇潇

现今，“世界上最大的两栖动物”这个荣誉毫无疑问属于大鲵。那么，最小的两栖动物是什么呢？先前,科学界认定这一称号属于巴西金蛙Brachycephalus didactylus，因为其成体体长仅有9.8mm，但是，近来，科学家们发现了蛙类中的更加娇小的“小不点”——阿马乌童蛙Paedophryne amauensis，其平均体长只有仅仅的7.7mm。
阿马乌童蛙于2009年8月被美国科学家在巴布亚新几内亚首次发现，其发现地是一个叫阿马乌的村庄，因而命名为阿马乌童蛙。据说，阿马乌童蛙是偶然被发现的，当时，美国路易斯安那州立大学Austin教授领导了一个包括研究生Eric Rittmeyer在内的美国科学家研究小组，在新几内亚岛进行了3个月的漫长探险时，他们在丛林中记录蛙类求偶信号时，听到了一种高频的且听起来像是虫鸣的鸣声，这种鸣声感觉来自四面八方，他们十分好奇，过了一段时间才最终确定声音来自地面。因为无法确定声源，他们捡起一层落叶，一片片逐一搜索，费了很大的劲，终于，看到一只从一片树叶上跳起的小蛙。终于，Austin教授终于发现了这种超级“小不点”。
阿马乌童蛙个头非常小，因而就其体积而言，这种蛙的皮肤表面积就相当大，因此比较容易面临脱水危险，但是由于生活于热带雨林雨林地面潮湿环境中，它们适应了这种环境，因而一生都不需要与水体为伴。
阿马乌童蛙具有与众不同的一些行为，比如具有极强的跳跃能力，其跳跃距离可以达到其体长的三十倍；捕食一些特别小的其它食肉动物难以捕食的小型无脊椎动物（如螨类动物）……
最有有意思的是，与常见蛙类不同，阿马乌童蛙在其生命史中不会经历蝌蚪阶段，一出生就是完全成熟的个体。这种蛙具有高频的鸣声，雄蛙以高达8400–9400Hz的尖锐鸣声去吸引雌性与之交配，据推测，雌蛙每次只产1至2枚卵。
阿马乌童蛙是目前已经的最小的两栖动物，同时也是目前已知最小的脊椎动物，比原纪录保持者、产自印尼苏门答腊的鲤科动物原童鲤Paedocypris progenetica（体长仅7.9mm）还要小0.2毫米。关于世界上最小的两栖类、最小的脊椎动物的极限值不断被刷新，也不断在吸引我们的眼球，冲击我们的心脏，但是就像瑞士生物学家莫里斯 科特拉特所说的那样“知道哪种生物最小没什么意思，明天可能出现另一种更小的生物……我不关心何时发现下一种更小的生物，而是它们的生态环境是否还在，或还能存在多久。”
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参考文献
[1] Black, Richard.？World's smallest frog discovered. 英国广播公司. 2012年1月11日
[2]Eric N. Rittmeyer, Allen Allison？etl. Ecological guild evolution and the discovery of the world's smallest vertebrate.PLoS ONE. 2012,7(1): 1-11
[3] 刘锴. 美研究人员发现最小蛙类 体长不超过8毫米.新华网. 2012年01月22日
[4] Tiny frog claimed as world's smallest vertebrate. 卫报. 2012年1月12日