作者：风潇潇

世界上有两个著名的蛇岛，一个在巴西，而另一个在中国。中国的蛇岛，又名小龙山，以盛产蛇岛蝮蛇而闻名中外。蛇岛位于辽东半岛最南端的渤海中，离大陆最近的距离仅为7里 ，面积为0. 73km² 。但是在这弹丸之地，却生活了两万多条蛇岛蝮，算下来36平方米就有1条蛇，这里完全就是蛇岛蝮的天下。

图1. 蛇岛 （图片来源于网络）

蛇岛蝮Gloydius shedaoensis，为蛇亚目蝰蛇科亚洲蝮属下的一个有毒蛇种，主要分布于我国辽东蛇岛，沈阳市及大连市等地区也有少量分布。蛇岛蝮体色主要以银色、灰色为基调，配合浅黑色的幼条体纹，头部双眼位置有黑色纹带，因此蛇岛蝮又被称为“黑眉蝮蛇”。蛇岛蝮为胎生类物种，一般每年4~5月份交配，每年8~9月份幼体出生，出生后几个小时，幼蛇就可以自由活动，自由觅食了。
蛇岛面积那么小，但是蛇类却那么多，那么要生存，首先需要解决的一个问题就是食物。那么，蛇岛蝮主要以什么为食物呢？研究发现，蛇岛蝮主要以南北迁徙的鸟类及岛上生活的鼠类为食物。根据鸟类南北迁徙活动的高峰期，蛇岛蝮也有两个活动的高峰期，即每年的4~5月份及8~10月份左右。除了这两个高峰活动期，其余时间，蛇岛蝮一般比较“懒”，处于休眠期，即“夏眠”和“冬眠”期。在冬眠期，此时岛上的褐家鼠会伤害蛇岛蝮，并以之为食。由于褐家鼠也是蛇岛蝮平日的主要食粮之一，因此蛇岛上有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的打趣说法。
蛇岛蝮为树栖性蛇类，在其捕食的高峰期，采取“守株待兔”的策略，一般就待在一个树枝上不动，隐藏起来，等待长途旅行中的鸟类靠近，然后突然出击，咬住、咬伤鸟类并注射毒液，使鸟类成为自己的“嘴中食”。同时，蛇岛蝮还展现出一个比较有意思的现象，即幼体蛇类主要栖息在树枝处，部分成年蛇类栖息于地面处，幼蛇也会主动攻击一些个头比较大的鸟类，如伯劳、大苇莺等，但是由于鸟类个头太大，它们不能吞咽，因而这些个头较大的鸟类食物就成为了成年蛇类的“盘中餐”。当然，成年蛇类也并非说是“吃白食”的，它们也会主动攻击一些对其自身没有多大危害的捕食者，如鹰类等猛禽，这些捕食者对成体无害，但是是幼体的天敌，成年蛇岛蝮通过攻击那些捕食者，间接地保护了幼蛇的安全。幼蛇帮助成体蛇类捕食，而成体蛇类为幼蛇提供安全保障，从生物学角度上讲，这是一种“互利互惠”的策略。
蛇岛蝮因其拥有充足的食物，极少的天敌，其种群数量在逐年增加，成为了蛇岛上问之无愧的绝对王者。

图2. 蛇岛蝮捕食鸟类 （图片来源于网络）

参考文献
Shine, R., et al. (2002). "Accidental altruism in insular pit-vipers (Gloydiusshedaoensis, Viperidae)." Evolutionary Ecology 16(6): 541-548.
刘鹏 (2008). 蛇岛蝮种群动态, 生境选择及其保护 [D], 东北林业大学.

中国科普博览-从水到陆专栏 首发
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