作者:李辰亮
多姿多彩的动物世界让我们感叹大自然造物的神奇,自然界中的每个物种都以各自独特的生存方式,顽强地在大自然的舞台上争取自己的一席之地。但无论哪个物种,为了延续种群的发展,都背负着一个艰巨的使命,那就是繁殖。长期的自然演化过程,使不同的物种形成了适合自己的,独具特色的繁殖模式,其目的只有一个,就是为后代的存活和种群的繁衍提供保证。图1. 其中一种美丽的箭毒蛙(Tegn r 2014)
虽说双亲的抚育为箭毒蛙后代的健康成长提供了保障,但在繁殖过程中,它们仍然会遇到诸多问题。箭毒蛙夫妇是如何克服这些难题,让自己的蛙宝宝健康成长的呢?让我们走进箭毒蛙的世界,看看这些森林中可爱的精灵是如何繁衍后代的吧。图2. 箭毒蛙夫妇将受精卵产在地面的树叶上(Tegn r 2014)
森林的地面危机四伏,孵化的蝌蚪随时都面临着各种威胁,一个艰巨的挑战就摆在了箭毒蛙夫妇的面前,那就是如何安置后代(孵化的蝌蚪)。雨林中生长着一种与箭毒蛙的繁衍息息相关的植物,它们就是凤梨科植物。热带雨林提供了丰富的雨水资源,而凤梨科植物顶端的树叶就像一个小水桶,将雨水续集形成一个小小的水池,这些小水洼,成了箭毒蛙理想的育儿场。图3. 凤梨科植物顶端可以很好的续集水分为箭毒蛙蝌蚪提供生长的空间(图片来自网络)
好的育儿场并不总是容易找到的,这样的小水洼在繁殖季节往往成为一种稀缺的资源,箭毒蛙夫妇为了让后代能有一个安全舒适的临时家园,会奋力争取并守护其中一个小水洼,为此,它们不惜与领域内的同类竞争者大打出手,战斗有时候可以持续几十分钟。最终,强壮的箭毒蛙夫妇会获得一个理想的繁殖池塘。图4. 箭毒蛙父亲正在将孵化的蝌蚪运往凤梨科植物顶端的小水洼
(Tegn r 2014; Tumulty et al. 2013)
通过长途跋涉,小小的箭毒蛙终于将自己的宝宝从地面背到了看似遥不可及的凤梨科植物顶端,并将它们放入天然的育儿室里。图5. 箭毒蛙宝宝在凤梨科植物顶端形成的小水池中安家落户(Brown et al. 2010)
凤梨科植物为箭毒蛙蝌蚪提供了良好的庇护所,小水洼则成为其成长必不可少的自然因素之一,但植物本身却只有储水的功能,无法提供生长所必须的营养物质。如何为嗷嗷待哺的蝌蚪提供生长必须的营养物质,成为了摆在箭毒蛙面前的又一大难题。图6. A:雄蛙背着蝌蚪前往小水洼B:蝌蚪在小树蛙中安全的生长C:雄蛙将雌蛙呼唤到小水洼旁D:雌蛙产下了未受精卵供蝌蚪食用(Brown et al. 2010)
箭毒蛙个体虽小,但它们的皮肤中却隐藏着剧烈的毒素,这些毒素能轻而易举的杀死一个成年人,土著部落甚至会用箭毒蛙的毒素制作毒镖用以猎取食物。这种剧烈的化学武器让箭毒蛙们在自然界中鲜有天敌,在强大父母的守护下,小家伙便可以在小水洼中无忧无虑的成长了。主管:中国科学院网信办 中国科学院学部工作局 主办:中国科学院计算机网络信息中心
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