作者:千与
“刘海戏金蟾”的故事在我国民间广为流传。明清时期,“刘海戏金蟾”版画非常流行,多为刘海用缚着一串金钱的绳索和金蟾玩耍的情景。清初以后,更常见于表示喜庆、吉祥的传统年画上,寓意发财、富贵。还真别说,历史上确有金蟾蜍其物。金蟾蜍主要生活在地下,仅在交配季节现身到雨林中。交配季节一般在干燥季节过后,降水量略有升高的4月份,持续数周的时间,此时,雄蟾蜍会大量聚集地面的水洼中,等待雌蟾蜍的到来;雄蟾蜍会相互争斗以获得交配的机会,直到交配季节的结束。此后,雄蟾蜍会重新隐秘到地下,雌蟾蜍会将卵产在季节性的水洼中,每次产卵平均228只。两个月后卵会自动孵化成为蝌蚪。
1987年,美国生态学家和爬虫学家玛撒 克朗普(Martha Crump),曾幸运地观察到了金蟾蜍的交配场景。她在一本研究金蟾蜍的著作中,描述金蟾蜍的交配场景为,“我所曾见过的最不可思议场景之一”,“它们像散落在森林中的宝石一样”。1987年4月15日,克朗普又在她的野外日记中记录:在一个普通厨房下水槽大小的水洼内发现了133只等待交配的金蟾蜍。5天后,她又发现先前的水洼已经变干,“所有的卵都已经被风干附在地面上”,克朗普将此归因为圣婴现象的影响,金蟾蜍尝试在5月份重新进行交配,这次克朗普共发现了43500只卵,其中仅有29%能够幸免于干燥的气候。
金蟾蜍1966年由爬虫学者杰伊 萨维奇(Jay Savage)发现并正式命名,17年后,1987年4月至7月间,成年金蟾蜍存有记录为1500只。隔年的1988年,仅有10只或11只,其中一只是被克朗普发现的。1989年5月15日,克朗普再次观察到同一只金蟾蜍,但此后迄今没有观察到金蟾蜍的最后记录。因为与金蟾蜍亲缘相近的蟾蜍属种寿命可达12年,分析有可能隐匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年,一些研究者曾试图在当地重新找到金蟾蜍,但结果没有任何发现。2004年,金蟾蜍的发现者萨维奇做出了一个关于金蟾蜍的评估报告,此后2006年,世界自然保护联盟濒危物种红色名录将该物种定义为绝灭。其判定依据为,“最后一次观察发现在1989年,而且大范围的寻找也已经进行,但未有任何结果。”图1. 示雄性金蟾蜍,它就像是在珐琅釉料中浸过一样,全身金黄
图2. 示雌雄金蟾蜍在水中抱对产卵,雌性四肢和背上的花纹十分漂亮
图3. 示金蟾蜍的繁殖生境,它们一度在哥斯达黎加的蒙特维多云雾森林中大量存在
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