作者：Adam

有种动物在《山海经》中称为个妞、活师；《尔雅》中叫蛞斗、活东；在《古今注》中指虾蟆子、玄鱼、玄针；《本草拾遗》中则指虾莫儿；《尔雅翼》中叫做聒子、虾蟆台、虾蟆粘；而在《本草纲目》中称作悬针、水仙子。这些中国古典中的记录都是指代蝌蚪，它是动物从水到陆演化过程中具有里程碑意义的阶段，在家族传承和延续过程中具有重要的角色，具有“水陆传承者”之称。
两栖动物，仅占世界脊椎动物总数的七分之一，却是动物进化史上从水到陆、承上启下的关键类群。两栖动物也是非常特殊的类群，最能体现两栖动物特殊之处在于它的生活史：卵—蝌蚪—成体。其中蝌蚪便是不可或缺的阶段。
蝌蚪(tadpole)是大多数(约四分之三)无尾两栖动物生活史中的一个特殊时期（幼体）, 其中多数蝌蚪生活在水环境中，但也有半陆生(如贝多姆跳蛙Indirana beddomii和细长趾蛙Thoropa miliaris)和陆生(如棕跳蛙Indirana semipalmata和安得烈埃蟾Leptodactylus andreae)。一般刚孵化出来的蝌蚪，身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，常吸附于水草等附着物上，靠体内残存的卵黄供给营养。当蝌蚪成熟了，它们开始变态，渐渐长出四肢，然后通过细胞凋亡（控制细胞死亡）逐渐退化掉它们的尾巴，直到长成性成熟个体。
蝌蚪在两栖动物的分类学研究中有着重要分类依据，依据不同外部形态特征可以将蝌蚪归为不同种类。蝌蚪的身体结构与成体主要有以下几方面的差异：
1.外部特征
蝌蚪的外部特征包括了眼、尾肌、出水孔、肛、鼻孔、身体、背鳍、腹鳍、后肢芽、口部结构等，具体位置如图1中各红色部分所示。

图1 蝌蚪外部形态（图片源于史密森尼自然历史博物馆）
1.眼2.尾肌3.出水孔4.肛5.鼻孔6.身体7.背鳍8.腹鳍9.后肢芽10.口部结构
2.外部形态度量
蝌蚪在分类时会常用一些术语，以便分类学家发表文章或讨论时有着共同的认识，用相同的词汇进行描述。具体描述如图2所示，主要包括了全长、头体长、体宽体、高、吻长、尾长、尾肌宽、尾高、后肢长、鼻孔、眼、口、出水孔和肛。通过测量以上身体参数可以将蝌蚪进行归类，因为不同种类的蝌蚪身体参数不同。

图2 无尾目蝌蚪外部形态量度（费梁等，2005）
1.全长，2.头体长，3.体宽，4.体高，5 .吻长，6.尾长，7.尾肌宽，8.尾高，9.后肢长，10.鼻孔，11.眼，12.口，13.出水孔，14.肛
3.口部结构
蝌蚪的身体结构中最复杂的部分属口部结构，该结构中包含了更微小的结构，这些结构一方面与食性相关，另一方面很多结构具有重要的分类学依据，因此两栖动物分类学家常常依据这些微小的结构进行蝌蚪分类。这些结构具体包含了上唇、下唇、唇齿行（唇齿式）、角质颌、唇缘乳突和副突（近缘乳突），如图3所示。这些结构因物种而异，因此具有较高的多样性。

图3 蝌蚪口部结构（引自史密森尼自然历史博物馆）
1.上唇，2.下唇，3.唇齿行（唇齿式），4.角质颌，5.唇缘乳突，6.副突（近缘乳突）
因此，蝌蚪不仅别名多样，拥有悠久的历史，它们还具有与成体不同的外部形态以及复杂的口部结构，这是大自然的一种恩赐，它们是动物演化的重要阶段，我们需要深入了解它们，爱护它们，这样人类和自然才能和谐相处。
？（未完待续）
附注：
尾鳍：位于尾部分节的肌肉上、下方的薄膜结构, 称为尾鳍; 上方者称为背鳍, 反之则为腹鳍。
唇缘乳突（marginal papillae)或唇乳突(labial papillae):口部周围宽的薄唇,上方者称为上唇, 下方者为下唇,上、下唇两侧的会合处即为口角。唇游离缘上的乳头状小突起称为唇乳突,有的亦称为唇缘乳突(labial marginal papillae),位于上唇缘者称上唇乳突,下唇缘者称下唇乳突。唇乳突的多少及分布因类群不同而异。
副突(additional papillae)或叫近缘乳突（submarginal papillae）:位于两口角内侧的若干小突起。
角质颌( keratinized beak , horny beak) : 系指口部中央的上、下两片黑褐色角质结构, 其游离缘有锯齿状突起。

参考文献
1.Zug, G. R.; Vitt, L. J.; Caldwell, J. P. 2001. Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles. Academic Press. p.？430. ISBN？978-0-12-782622-6.
2.费梁, 叶昌媛, 江建平, 谢锋.2005. 中国两栖动物检索及图解. 四川科学技术出版社.

中国科普博览-从水到陆专栏

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