我是仓鼠，学名Mesocricetus auratus，英文名Golden hamster。1930年在叙利亚Aleppo市郊捉得一窝野生鼠，其中3只仔鼠（1雄2雌）经人工饲养繁殖，纯化成为实验动物，后裔逐渐扩散到世界各地，中国也于上世纪40年代从美国引入上海。从此，无论国际、国内，我作为首席实验动物的重要一员，在使用量和使用范围上，仅次于小鼠、大鼠，实力真正可与豚鼠争当老三啦。
这同我们仓鼠类一些独特优点有关。首先，仓鼠对可诱发肿瘤的病毒很易感，肿瘤组织接种到口腔颊囊中易生长，也便于观察，故成为肿瘤学研究中最常用的动物；而我，还是能够诱发胰腺癌（它与人胰腺癌在形态学上与临床上很相似）的唯一动物模型。第二，我是常年发情动物，妊娠期仅16天，雌鼠出生后28天就性成熟，繁殖传代之快连其他鼠类都望尘莫及，加之发情周期准确，特别适用于生殖生理研究。第三，我们组织细胞体外培养容易建立二倍体细胞株，特适合组织培养研究；肾细胞可被做成细胞培养物接种病毒，用以分离或制备疫苗。第四，我们自发性感染的疾病病种很少，却对实验诱导发病很敏感，诸如小儿麻疹病毒、溶组织阿米巴、利氏曼原虫、旋毛虫等致病机理研究就得偏劳我。第五，仓鼠蛀牙的产生，与饲料的成分及口腔微生物种类、数量密切相关，被广泛地用于牙科如龋齿的研究。此外，如利用我们仓鼠皮肤易接受移植的特点，进行皮肤、胎儿心肌、胰腺等组织移植研究；利用我们颊囊粘膜适于观察淋巴细胞、血小板、血管反应变化，进行血管生理学和微循环研究；利用我们对维生素缺乏的敏感性，进行核黄素、维生素A、E缺乏症、维生素B2缺乏等营养学研究；室温低（8 ）时我会冬眠，可做人工诱导低体温及其生理代谢实验；等等，用途多着呢，不一一列举。
我类被培育成实验动物并常用的还有中国仓鼠（英文名Chinese hamster），染色体大、数量少（仅11对）且易识别，特别适合细胞学研究，是研究染色体畸变和复制机理的极好材料。它睾丸也特大，约占体重的3.84%，是传染病学研究的良好接种器官。它易产生真性糖尿病，更常用于该病研究。
除了充任实验动物，我们仓鼠类大多体型娇小、体态圆胖、毛色多样，样子可爱且能和人亲近，好些种类已被培育成流行宠物。比如我吧，体毛原以金黄色、奶油色者最常见，经选育后，产生好些花色种，还有短毛、长毛、卷毛、亮毛（锻毛）等不同品种，眼睛颜色也有8种，因而被分别昵称为“金丝熊”、“长毛熊崽”、“短毛熊崽”等等，是最早开始成为人类宠物的仓鼠，在许多国家都很受人欢迎。其他仓鼠宠物还有花仓、布丁、银狐、黑熊、三线……，品种多不胜数，请您上互联网搜索“宠物仓鼠”，就能见到好多哟，都很可爱呢。
喔，讲了这么多，我的意思是要说，既然我们已与人类这么亲近，还做了那么大贡献，“老朋友”啦，为什么中国大陆实验动物领域好多人却长期以來，甚或至今发表学术论文，常把我们称为“地鼠”呢？
我分明是仓鼠科（Cricetidae）仓鼠亚科（Cricetinae）金仓鼠属（Mesocricetus，英文Golden hamsters，或称中仓鼠属）动物，也称叙利亚仓鼠，到中国大陆却被叫做“金黄地鼠”。更奇怪的是我的表弟Cricetulus barabensis，原本就是产于中国的黑线仓鼠（又称背纹仓鼠、花背仓鼠），系仓鼠亚科仓鼠属（Cricetulus，英文Rat-like hamsters）动物。中国学者谢恩增1919年将捕自北京郊区的该野鼠用于医学实验，张昌颖等1938年开始人工繁育；1948年，美国人从华北取10对野生原种归美，培育成实验动物称为Chinese hamster——中国仓鼠，到它再回祖国却就被称作“中国地鼠”了。再如欧洲仓鼠，系仓鼠亚科原仓鼠（Cricetus cricetus，英文名Black-bellied hamster）驯化的，当实验动物也被好多中国人叫做“欧洲地鼠” 。这可真让我们不自在！因为，在动物分类系统里，啮齿目鼠科（Muridae）本来已有地鼠属（Nesokia Gray,1842；英文称Short-tailed bandicoot rat），全球有2种，中国就实际分布有印度地鼠Nesokia indica ！那么，再把我们也称“地鼠”，岂不造成分类学上的混乱吗。事实上，到网上看吧，“地鼠”条目有真讲印度地鼠，也有尽讲我们仓鼠的，可见有些专家也晕啦！！
那地鼠可不善。它是鼠亚科（Murinae）大鼠超属（Rattus）的，与著名害鼠大鼠属（Rattus，如褐家鼠）、板齿鼠属（Bandicota）及青毛鼠属（Berulmys）是同类群，个头大，危害烈。印度地鼠，英文名“Pest rat”意即“有害的大鼠”，在中国分布于新疆塔里木盆地东、南部及吐鲁番盆地西南部，成年个体平均体重240克，体长17～22厘米，基本营地下生活，啃食植物根系能力极强，可造成地表植物成片枯死，且善挖洞推土，致土丘沙化风蚀，对天然草场、人工草地危害十分严重，是荒漠半荒漠地带草甸、草原和农田的优势害鼠。它们至今野生作祟呢！我们仓鼠虽说野生时也危害农作物，可现在当实验动物是改邪归正了，真不愿再与这可恶的“害鼠”混同！
何况，我们仓鼠形态也与地鼠明显不同（请将图1、2对图3？作个比较吧）：仓鼠亚科大多数为小型鼠（金黄仓鼠成年体长16～19厘米、体重约150克；中国仓鼠约10厘米、40克），尾皆短小，一般仅1～3 cm；鼠科尤其大鼠超属多是大个子、长尾，即使偏短的印度地鼠尾长也达12～14厘米，为其体长的2/3，这些可是很显眼的外表特征差别唷。仓鼠臼齿咀嚼面齿突是2纵行，地鼠等鼠科动物是3纵行，这是分类学金指标；仓鼠口腔内有颊囊，鼠科动物都没有。这“颊囊”尤是我们的专利，把食物藏在腮两边，到安全的地方才吐出保存，所以有“hamster”这个名字。其由来乃德文hamstern，意思是贮藏、囤积，与汉语“仓鼠”同义，那怎能将它译为“地鼠”呢？再说，从啮齿动物进化史讲，仓鼠是原产自中国的古老动物类群，最早出现在中、晚始新世（距今约4000多万年），而最古老的鼠科动物——前鼠属（Antemus）发现在中新世，距今仅1400万年。那么，若将我仓鼠类归到鼠科里，岂不如同将曾祖父放到玄玄孙名下一样可笑吗？
所以，我恳切呼吁：请不要再把我们称为“地鼠”，还是正名为仓鼠吧——请叫我“金黄仓鼠”，叫“叙利亚仓鼠”也可以；我“表弟”就叫“中国仓鼠”或者“中华仓鼠”、“黑线仓鼠”。拜托！
特别说明：
【图1承蒙中国科学院上海生命科学研究院徐平研究员提供，图2出自《中国动物志 兽纲 啮齿目 仓鼠科》，图3转引自“维基共享资源”库。