其中，竹鼠属的中华竹鼠和银星竹鼠分布较广，是可供毛皮用的主要竹鼠，肉用和药用价值亦高，目前人工养殖推广的主要也是这2种，本篇先予介绍。暗褐竹鼠原本列作中华竹鼠的亚种，现有讲中华竹鼠的资料其实大多尚未将其分出，故也在本篇连带引述。

竹鼠属 中华竹鼠

竹鼠属Rhizomys：本属体形较大，体长21～48厘米，尾长5～20厘米，体重1～4千克。主要分属特征是上门齿几乎垂直，齿端向后。其门齿宽大，橙色。下颌骨冠状突很高。下门齿齿根伸向后方，至下颌后端并在髁状突外侧形成1极高的拱形突起。乳头在胸部1、2对，腹部3对。
本属各种在我国皆有分布。大竹鼠仅见于云南省西双版纳地区，系边缘分布物种，放在下篇讲。

中华竹鼠Rhizomys sinensis Gray,1831？ ？别名普通竹鼠、灰竹鼠、竹？ *、竹根鼠、竹根猪、竹狸、冬芒狸等，英文名Chinese Bamboo Rat。体肥而壮，头圆而大，成兽体长一般小于30厘米，大者不超过38厘米，重0.4～0.9千克。吻钝，颈短，眼小；耳壳圆短，隐于毛被内。尾短小，几乎全裸无毛。四肢短粗，具橄榄褐色强爪。体毛厚密柔软，呈淡灰褐色、粉红褐色或粉红灰色，毛基灰色，毛尖发亮；腹面毛色略浅、较稀疏。体色随年龄而由深变浅，幼体周身被毛皆为深灰黑色，比成体的深。

颅骨粗大，呈三角形。颧弧甚宽展，几乎呈等边三角形，颧宽约逾颅长的3/4，是竹鼠属颧宽指数最大者。吻也甚宽，约为颅长的1/4。颅高超过下颌骨高。上门齿深橙色、粗大、垂直，露于唇外。

通常栖息于山区竹林地带，也有生活在芒草丛及马尾松林内土质疏松的地方。营掘土-穴居生活，以四肢并借助牙齿挖洞，有较强的挖掘洞穴能力，听觉灵敏。洞道复杂，总长可达11～45米，取食道离地面一般20～30厘米，常有４～7个分支，各自到地面开口；平时以挖掘出的土丘封堵洞口，仅在求偶时暂时开放。洞系中有窝巢。适地下生活，昼伏夜出。喜食竹、冬芒草等禾本科植物的根、茎，也吃草叶、籽实。缺食时危害庄稼，吃甘蔗、玉米及瓜、薯类作物。

雄性成体一般比同龄雌性个大。每只母鼠每年可产仔3～4胎，每胎2～6只。多者可达8只以上。野生竹鼠7～8个月达性成熟，人工饲养竹鼠4～5个月性成熟。

本种主产我国，分布在华中、华南和西南等广大地区，北抵秦岭，东达闽浙，南过边境至缅甸北部。为林区竹林常见种。

一般认为中华竹鼠在我国有4个亚种：指名亚种R.s.sinensis Gray,1831—体长24～27厘米，尾长约7.5厘米，颅长约65毫米，毛淡灰褐色，两鼻骨后部宽度约等于左右任一边额骨和前颌骨之间骨缝的长度，分布于广东北部、广西中部、江西中南部。福建亚种（华东亚种）R.s.davidi Thomas,1911—身体大小和毛色似指名亚种，两鼻骨后部宽度为任一边颅骨和前颌骨之间骨缝长度的一半，分布于福建、浙南及贵州。四川亚种（华西亚种）R.s.vestitus Milne-Edwards,1871—身体较上述2亚种为大，体长33～38厘米，体毛呈粉红灰色．分布于四川、甘南和陕南直至关中个别靠秦岭的县，其中商洛地区（黄河以南，约北纬34^o）可说是中华竹鼠最北的分布范围，也是竹鼠亚科的分布北限。云南亚种（滇缅亚种）R.s.wradi Thomas,1921—分布于云南哀牢山以西地区，并见于缅甸北部，身体大小似四川亚种，但毛色较为深暗，呈暗褐灰色。

姜凤梧等《中国药用动物志》（1983）及王应祥（2003）将上述云南亚种列作独立物种——暗褐竹鼠，分布区记为“云南西部和贵州东北部”或“云南西部（怒江以西、以东）”。但王应祥（2003）同时又称，中华竹鼠第4亚种为滇西亚种R.s.pediculus Wang,2002，分布于云南西（腾冲）、北（丽江）部。

附：暗褐竹鼠

暗褐竹鼠Rhizomys ？vestitus Milne-Edwards,1871？？ 英文名Milne-Edwards’ Bamboo Rat。体形与中华竹鼠相同，但较大，体重1.3～1.9千克，体长34～39厘米。被毛厚密，柔软似绒，体色是亚洲竹鼠类群中最深暗的，上体暗烟褐色或褐灰色，毛基烟灰色，面颊较体背和体侧色更深，多黑褐色；下体较淡，毛稀而短，吻周及颏部白灰色，胸、腹浅褐色，多灰色色调。尾短，仅达体长的1/4，具稀毛而不裸露。

头骨粗壮，颅长75.6～83.1毫米，矢状嵴和人字嵴高而锋利为竹鼠属中最发达者，眶前孔较圆，颧弓粗壮并剧烈向外扩张，两侧缘前窄后宽不平行；枕部高而倾斜；上臼齿齿冠甚高。栖于海拔2000～2600米的中亚热带常绿阔叶林的竹林中，洞口多在竹丛根部附近，隐于草丛间。夜行性，晨昏活动频繁。以竹根、竹节和竹笋等为食。为林区竹林常见种。

早先，《中国药用动物志》（1983）及王应祥（2003）将暗褐竹鼠的学名记为Rhizomys wardi Thomas,1921。潘清华与王应祥等的《中国哺乳动物彩色图鉴》（2007），将其拉丁学名订正为R. vestitus Milne-Edwards,1871，称其是中国特有种，并将其分布区改为“分布于云南（西北部）、四川、甘肃（南部）、陕西（南部）、湖北、湖南、安徽等地”，说它在云南西部地区与中华竹鼠滇西亚种R.s.pediculus重叠分布而形态各异；在安徽，则暗褐竹鼠见于长江以北地区，而中华竹鼠分布在皖南。依此说，该书所附“中国哺乳动物分类名录”里，竹鼠属Rhizomys的物种数是4个，竹鼠亚科共5种。

银星竹鼠

银星竹鼠Rhizomys pruinosus Blyth,1851 又称花白竹鼠、粗毛竹鼠、银星冬芒狸，英文名Hoary Bamboo Rat。

体形似中华竹鼠而较大，成兽体长一般不超过40厘米，体重约0.7～1.5千克。体被密而长的绒毛，全身黑褐到灰褐色，吻部色稍淡；体背有白尖针毛外露，并带闪光，对光看如满天星，这是它与别种竹鼠形态上的基本区别。体腹面毛色较淡，无白色针毛。吻短、眼小，耳隐于毛内；尾几乎裸露，仅基部有一些稀疏短毛。前、后足背面毛短，足底裸露。乳头5对，胸2腹3，胸部第一对不发达。

颅骨宽短，宽几乎等于长的3/4，左右颧弓呈圆弧形。颅与下颌骨约等高。小肠短于大肠。

栖息于较低的山区林带，通常在竹林下或大片芒草丛下筑洞。洞系简单，只包括若干洞道、1个窝巢、1个避敌盲洞和1个便所；通常仅一洞口，也以土丘堵塞。除求偶交配时期外，通常每穴只住1鼠。主要夜间活动，到地面啮食竹和芒草等根茎或拖入洞內啃食。尤喜食竹笋，对竹林有危害。

银星竹鼠四季均能繁殖，但11、12月和3～7月间孕鼠较多，春季为高峰。妊娠期至少22天，每胎1～5仔。野生寿命约为4年。
国内分布在东南至西南诸省区（见表 竹-2），为南方林区竹林的常见种。国外见于亚洲东南部（越南、老挝、柬浦寨、缅甸及印度阿萨姆等地）。
本种共4亚种，我国仅有其中2亚种：云南亚种R.p.senex Thomas,1915—体比阿萨姆的指名亚种（R.p.pruinosus Blyth,1851）大，鼻骨后端超出前颌骨后端；分布在云南勐腊、金平、蒙自等地，国外见于老挝和越南北部。华南亚种（拉氏亚种）R.p.latouchei Thomas,1915—体比云南亚种更大些，鼻骨后端与前颌骨后端约在同一水平线上；分布在闽、粤、桂及贵等地。

主要竹鼠的生存状况

2004年《中国物种红色名录》评估国内各种动物的濒危等级，中华竹鼠（含暗褐竹鼠）和银星竹鼠在当年的生存状况尚属“无危（LC）”级，这与两者分布较广、种群曾有一定基数而且繁殖力较强相关联。但是上世纪的滥捕滥杀，实际上已使这些原先的“竹林害鼠”数量剧减，在一些地方几近罕见；而本世纪以来，隨着其他珍贵毛皮兽被严禁捕猎，加之对竹鼠的肉用营养价值与药用价值的鼓吹，国际国内市场对这两种竹鼠的需求不断增长。这样的利益驱动下，虽然2000年国家已将国内分布的2属竹鼠统统列入《国“三有”动物名录》，偷捕暗流仍不时在涌动。一项新近调查显示：“中国现有的野生竹鼠数量较少，每平方公里仅3只左右。”所以，我们不可因十多年前的“无危”评估而麻痹，对野生竹鼠的“三有”级保护必须依法实施，行政部门对捕猎野生竹鼠应当认真控制，实行“狩猎证”制度和“猎捕量限额管理”。
上世纪90年代以来，已发展出中华竹鼠和银星竹鼠的人工养殖技术，这是可喜的创举。竹鼠这一颇受青睐的珍贵生物资源应当开发利用，采取人工养殖方法来替代直接猎取野鼠，是对自然资源的最有效保护！但发展竹鼠养殖业，必须走好走稳，切忌一哄而上，将新兴事物搞砸。相关事项下篇再讲。

注：*此为鼠类名称专用字，字形为左“鼠”右“留”，读音为li （阳平,第二声），如浏览器未能显示，请参见右图形：