“‘让我们研究一个真正具有挑战性的问题’,我说。他回答:‘我们研究电子偶素吧’。‘不,电子偶素非常好,但Martin Deutsch已经搞定了’,我说,‘Clyde,让我们研究中微子吧’。他马上回答,‘好主意’。尽管他和我一样,对中微子知之甚少,但他是一名优秀的实验者,有股勇往直前的劲儿。于是我们握了握手,开始研究中微子。”
——摘自Frederick Reines的诺贝尔奖演讲稿(因1956年在实验中首次观测到中微子,Reines获得1995年诺贝尔物理学奖)
探索之路充满挑战,但勇往直前的实验者乐于接受挑战。Reines认为研究中微子是“真正具有挑战性的问题”。在和Clyde Cowan交流前,他曾于1951年夏季里的一天,胆怯的敲开了物理学大师Enrico Fermi的房门,希望聊一聊发现中微子的几率。Fermi兴高采烈的接待了Reines。Reines认为爆炸是发现中微子的最佳来源,但不知道该如何制造实验所需的大型探测器。Fermi赞同Reines的设想,但也想不出建造此类探测器的具体方法。为什么寻找中微子的任务如此艰巨?此次我国科学家发现新的中微子振荡模式,“勇往直前”的科研和技术团队面临过哪些难题?他们是如何破解这些难题的?