西汉薄太后与熊猫的故事
熊猫当宠物，并非当代人之天性。翻开史记，可上溯至西汉年间。故事的源头，还得从发现汉南陵说起。
1975年6月上旬，陕西省西安市郊的白麓塬上传来了一则消息：当地农民在白麓塬(当地称狄寨塬)上修蓄水池时，在汉南陵附近发现长方形小坑数座，坑里有陶俑及动物骨骼出土。在这些遗存里，最令人关注的是一具完好的熊猫颅骨。后经陕西省考古研究所考证，这具颅骨出自距今2100多年前的“汉南陵”，即西汉薄太后的墓地。
皇家园林的名著《上林赋》中也提及园中有貘，即熊猫。看来，办丧事的人深知薄太后与熊猫有感情，才会让其陪葬。那么，薄太后为何爱宠物，汉史里有这样一段记述：
薄太后原名薄姬，是汉高祖刘邦一位妃子。她为汉高祖生下一子，名刘恒。汉高祖驾崩，吕后独揽大权。从此，薄姬遭受虐待。吕后让她去山西刘恒的封地生活，到了那里，她便沉醉于山林美景，与牛羊亲近，过着与世无争的田园生活……。
吕后死后，群臣一致拥载刘恒当皇帝。这样，薄姬就变成了薄太后。如此看来，薄太后的随葬品里有熊猫等动物就不难理解了，因为她生前喜爱动物。
经测量：陪葬品里的熊猫颅骨全长312毫米，颅骨基底长254毫米，颅骨高159毫米，两眶间距50毫米，颅骨宽210毫米。此测量数据与20万年前的化石熊猫颅骨相比约小1/8，与现生熊猫者接近。该标本骨质表面白色，没有石化。颅骨骨缝愈合，牙齿有损耗，看得出是个成年熊猫。从时间上说，西汉至今2100多年，在如此短的时间里，一般是形不成化石的。然而，令人感兴趣的是：这具熊猫颅骨为何保存在薄太后的从葬坑里？
有两个问题值得探讨：一是2100多年前西安地区是否生存过熊猫;二是薄太后从葬坑里的熊猫是否为薄太后之宠物。
资料考证，我国5000年来的气候曾有过多次波动，出现过冷期和暖期。到了秦汉时期，正值气候温暖，关中雨量充沛，番溪(今宝鸡市东南)附近“幽篁邃密，林陈秀阻”，是个竹深林密的风景佳地，早为诗人所赞颂，而“户杜竹林”,更是闻名远近的美称。至此，考古学家认为，薄太后从葬坑里的熊猫绝不是临葬时从外地捉来的，而是当地即有该种动物存在之明证。
笔者同意这种分析，当时秦岭以北的气候和自然环境完全适于熊猫的生存。目前，在秦岭长青山一带不是还有熊猫在活动吗!何况当时的温暖气候，熊猫的活动半径稍扩大一点，就可以越过秦岭抵达西安市郊或更远的地方。
至于薄太后是否把熊猫当宠物，而今是无法拜访薄太后了。但从薄太后生前沉醉于山林美景与牛羊亲近，过着与世无争的田园生活来看，当她第一眼看见一个头短、面宽，黑色的眼圈和黑色的耳朵衬托在一脸白毛之中，姿容潇洒，很像天生的卡通里的动物时，难道她以冷眼相待不成！当然不会的。在薄太后丛葬墓里。除了熊猫，还有猫、狗等，古人、今人都很喜爱这些哺乳动物，视其为宠物。
笔者感觉，当薄太后看到熊猫的形象时，其感情并不比当年一位美国探险家露丝女士在四川西康见到熊猫“书林”时的神态差。
露丝女士是这样描述她见到熊猫“书林”时的景像：1928年，当我在四川西康抱着一只熊猫幼仔时，心情十分激动，放在怀里热乎乎的。它不停地用鼻子磨蹭着我的衣服，本能的寻找着我的乳房，看样子，出生不久，体重还不到4磅。随即给它起了个名字，叫“书林”。
露丝对熊猫“书林”的宠爱，表达了全人类对熊猫的宠爱。
读了人与熊猫同行的考古片断，唤起了我们对熊猫未来的思考。熊猫是一种濒危动物，它还能与我们同行多久？这个问题，笔者早有同感。如上所述，从始熊猫到现生熊猫，它们的繁衍是一脉相承的，其间既没有断档，也未出现异常。从微观上看，骨质结构，牙体结构，骨小梁等也都顺其自然地发展着。
最近，中国科学院动物研究所魏辅文等在熊猫粪便中提取DNA证实，野生熊猫的遗传多样性在濒危食肉动物中居于中上等水平，是一个保持较髙遗传多样性的健康种群，具有复壮乃至长期续存的演化潜力。这表明熊猫具有比人们预想的还要好的生存能力。
笔者赞同魏辅文等学者的研究结果。但是，要使—个物种从濒危名单里“脱险”，必须保证其种群的整体性、稳定性和物种内在的遗传多样性，三者缺一不可。
这样，现生熊猫就仍有活力与人类继续同行！除非人们剥夺了它们栖息的家园。
