熊猫为什么食竹呢？
这个问题在笔者的脑海里存放了许久，一直得不到解答。说来很巧，一次偶然的机遇启迪了我们的思路。这个机遇，势必要从神农架的“野人”考察活动说起。
1976年深秋，黄万波有幸参加了神农架“野人”考察。一天，考察队从阳日湾往山顶进发。经过一天多的旅程爬上了海拔约2500米的顶点。山顶上的植被除了少部分松、桦、杉，其余全为箭竹林，密密麻麻一人来高，每迈开一步就得手足并用，简直就是在爬行。要不是一位当地导路人的指引，我们会迷失方向而被困于竹林之中。
当我们走出“重围”坐在草地上小憇时，黄万波随便问了问导路人，竹林里有“野人”吗？
他回答：有。
黄又问他：为什么“野人”喜欢在竹林活动？
他说：竹林里最安全，因为老虎、豹子在竹林里行动不便，不易捕食。
他接着说：竹林里除了“野人”，还有熊猫、野鸡、金鸡等动物。
后来的日子里，多次出没于竹林，有时候纵深数里，可从未遇见过“野人”或熊猫。不过，见到过熊猫的粪便。
从与导路人的对话到亲身的体验，深感竹林的确能防虎、豹之类的猛兽，这会不会是熊猫“隐居”竹林的奥秘呢？从现生熊猫的生活习性看，竹林，除了是它们的粮仓，还能够防止猛兽。
也许，从始熊猫那个年代起，它们一遇险情便“隐居”竹林，“第一次”尝到了竹子的味道而触发了前臼齿的变化。打那以后习以为常，最终演化成了高度特化的机体和“靠山吃山，靠竹吃竹”的生活习性。
不管怎样，出于需要也好，诱于好处也罢，在它们为生存作出的斗争中，从杂食至偏食，这是自然选择的力量导致了熊猫与竹之缘。
