现生熊猫
对于现生熊猫这个全世界人民都关注、喜爱的“宠物”，它的某些体质结构和生理机能，大多数读者不一定了解，下面略述几例。
熊猫的长像看似很笨重，但它的手指却十分灵巧。像人一样用“手”抓住竹竿，用伪拇指顺着竹竿捋下竹叶，攒够一把，送口嚼食。这种令人惊讶的灵敏动作，全靠伪拇指的功能。
动物学家从解剖学的角度对熊猫“手指”进行了分析，认为熊猫“手指”除了正常位置上的5个指骨外，还有一个拇指---即伪拇指。这种伪拇指不是手指，跟人类偶尔多出来的第6指根本不同。熊猫的伪拇指是由籽子骨构成的，并有肌肉与掌骨连接，使其增强伪拇指的力度和灵活性，可以向内旋转。在某种意义上说，伪拇指的出现，如同颅骨增大、牙齿增宽一样，也是一种特化现象，其目的是为了食竹。相比之下，人们熟习的黑熊、棕熊就不会长出伪拇指，因为它们不是以竹为生。
我们知道，熊猫家族从800万年至今计有6个成员。它们之中是否都长有伪拇指呢？笔者认为，始熊猫是缺失的。小种熊猫已有伪拇指的雏形。从武陵山熊猫至巴氏熊猫，它们的伪拇指是随着食竹量的增多而逐渐完善的。很可惜的是至今还未发现伪拇指化石。这种情况的出现，或许是由于它太小而未能引起发掘者的注意。
笔者相信，伪拇指化石之谜，在将来的发掘工作中一定能揭开！
动物学家欧阳淦研究熊猫的繁殖卓有成效。一次，我们探讨熊猫的兴衰历史时，她以熊猫婴儿三大怪为例，来表达她对这个问题的看法。
欧阳说：在一般情况下，动物的个体大，它生出的仔兽也不小。例如体长30多米，体重60多吨的兰鲸，它的幼仔一出生就有3–4米长;亚洲象一降生，体重就有100多公斤。反之，个体小的动物，它的初生仔兽也小，例如体长不足7厘米，体重只有3克的比鼩鼱还小的鼠类，它的幼仔只有1厘米大小。
“有没有大体型动物生小幼仔的呢”? 黄万波问
这样的例子有，熊猫就十分典型。这就是熊猫的三大怪。
头一怪。体重约100公斤的成年熊猫，幼仔出生时却只有70到180克，最小的只有48克。仅仅是母体重量的万分之一到千分之几。但是，熊猫婴儿发育很快，到了1月龄时，体重可达6公斤，半岁时的体重可超过14公斤，1岁时可接近40公斤。这时已是初生体重的400倍了。
第二怪：初生熊猫和它的母亲迥然不同。幼仔全身呈粉红色，身上只有稀疏的白色胎毛，眼睛长在哪儿连一点可供辨认的痕迹都没有，可是它的尾巴很长，大约是体长的1/4到1/3。乍一看，就像一只白鼠。不过五六天后，小崽儿就戴上一副圆圆的小黑眼镜了。随后耳朵、肩部、四肢也相继长出黑毛，大约25天，除了尾巴仍然长一点，整个长相基本上像它妈妈了。
“成年熊猫的尾巴为什么很短，以至于不易发现”? 黄插问道。
欧阳说：熊猫婴儿的尾巴初生时长得很快，几个月后就长得慢了，长大成熟，尾巴很短，在厚厚的绒毛掩护下，一般是不易看见的。
第三怪：别看婴儿的个体不大，新生儿的叫声却相当大，时而像婴儿的啼哭，时而似初生小狗的吠叫。随着个体的逐渐增大，叫声也逐渐减小了。1个月以后，叫声就更小了，而且声音也变成似羊叫。
说到大熊猫的叫声，它还能生财呢！黄万波很有感慨地说。
欧阳问：“这是什么意思”?
黄说：有一年我访问日本，看到一则消息，说日本电信电话公司与动物园合作，将熊猫“欢欢”幼仔的啼声录成音带并设立特别电话服务项目，只要打专线电话，就可以听到它的叫声。结果大受日本青少年的欢迎。头一个月，每天打这个电话号码的达20万人次，电信电话公司因此每天增加收入200万日元。他们尝到甜头后，又在电话卡上印上这头熊猫幼仔的几幅特写照片,使这种电话卡变成了抢手的“收藏品”，出售总数很快达到500多万张。
欧阳听了哈哈大笑说：“日本人真能生财呵!我这里保存了好几盒熊猫幼仔的啼叫声音带，可就是没想到它还有经济效益”。
