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天文学源自于观测。重要天象的发生总是深深地吸引着古人和今人。2009年7月22日,在中国大陆长江流域将发生一次壮观的日全食。全食持续时间最长可达约6分钟,更为重要的是日食带覆盖的地区是中国人口最稠密的地区之一,直接观看到日全食的人数有可能创造历史之最。
日全食带 |
在中国大陆地区,由中国天文学会牵头,正在组织策划规模宏大、内容丰富的天文年活动。鉴于2009年日全食在时间、地点和持续时间上的特殊性,使其自然而然成为了国际天文年中国活动计划中的重点和亮点。此次日全食观测是否能够成功的组织,直接影响到国际天文台在中国大陆地区的成败。其中,网络直播的成功与否则直接影响到整个日全食的观测。
“2009年日全食异地多路网络直播活动”将充分利用现代网络技术、多媒体技术和Web 2.0等新兴IT技术的优势,以全食带内的大中型城市为重点,兼顾偏食地区的重点城市,在中国大陆地区部署多个信号采集点。把多个信号采集点收集的视频信号统一传输至北京的直播中心。然后把这些信号与北京直播中心直播间中的专家讲解信号进行整合,最后以单信道广播的方式面向全球进行直播。
在日食发生之前,将通过网络等手段对日食直播进行宣传推广,用微软的WorldWide Telescope等系统进行日全食知识的普及和演示。在日食直播之后,进行视频回放等活动。
本次“日全食异地多路网络直播”的整体框架如图2所示。首先,在全食带内选取若干直播点,比如成都、重庆、武汉、杭州、上海等。然后在偏食带内选择若干直播点,比如北京、昆明、南京等。在这些直播点内部署标准基本统一的直播设备。直播过程中,所有的视频信号通过骨干网传输至北京的直播中心,嘉宾针对全国不同地区的日食情况进行整体讲解。由直播中心将直播信号源与嘉宾讲解信号整合为统一的直播讯号,统一转发给位于科技网、教育网、公网等数个直播门户以充分利用不同骨干网的带宽资源以及进行负载均衡,进而减轻对直播中心的带宽压力。然后由这些直播门户为最终观众提供视频直播服务。
日全食异地多路直播架构示意图 |
活动亮点与预期效果
以往的日食网络直播基本上都是单点、单路直播。用户如果希望观看不同地点的日食情况,必须访问不同的网站,通过不同的信道来实现。
与以往的日食直播不同,本次异地多路直播有其显著的优势和特点。
第一、采用异地多路直播的方式,可以有效克服天气因素带来的风险。7月份,长江流域多阴雨天气。如果采用传统的单点直播,非常可能因为阴天下雨而全军覆没。在日食带内、偏食带内部署多个直播点可以大大提高日食观测的成功率。
第二、异地多路直播可以让观众亲身感受到日食在时间和地域上的差异。从西南地区一直到长江入海口,日全食发生的时间是不一样的。通过多路直播,观众就可以非常直观地感受到在同一时刻,日食在不同地点食分的差异。某些地方全食已经开始,但其它地方还在偏食阶段。此外,通过全食带和偏食带内视频信号的对比,观众会直接感受到日食在不同地区现象的不同,有些地方是全食,有些地方是偏食。这就是地域上的差异。
第三、通过多信源整合然后统一广播,可以有效提高网络带宽的利用率。在传统单点直播情况下,如果希望观看两个地方的日食直播,必须要打开两个直播窗口,占用两倍的视频带宽。打开的窗口越多,占用的带宽越大。本方案将首先把所有信号汇集到直播中心,然后统一广播。这样,只需要一路视频带宽就可以观看到很多地区的日食情况,将大大减轻对网路的压力,实现更好的用户体验。
第四、异地多路直播,可以节省对直播嘉宾数量的需求,为直播提供更好的、更宏观的解说。直播嘉宾只需要在直播中心就可以看到不同地点的日食情况,可以站在整个中国大陆、甚至全球的高度来对日食情况进行讲解,而无需每个地点都需要嘉宾进行专门解说。这样,就便于邀请国内最胜任的嘉宾来为观众提供最好的讲解,也能使得观众可以更全面的了解日食发生的整个过程。
第五、通过直播中心的引入,可以丰富直播的内容和形式。比如,可以实现精彩镜头回放、视频点播、嘉宾和观众的互动等等。还可以把网络直播和电视、广播等传统媒体方便的整合同步起来。
本活动中开发的直播门户将成为2009年日全食网络视频的门户首选,让全国乃至全球的观众与日食带中在现场观测的朋友一起共同感受日全食的壮丽和兴奋。此次异地多路网络直播将开创日全食网络直播的新模式,为未来国内外的重大天象直播活动提供参考技术架构。本活动的直播中心将可能成为2009日全食的核心信号源,为国内外的合作伙伴提供视频信号。
国家天文台、中科院网络中心、微软研究院、上海天文台将作为本直播活动的发起者,充分利用各自优势以及其优势和资源来共同完成该项活动。