免疫学是近代医学中最伟大、最有益于人类的学科，正是有了免疫学，人类才能一再免遭天花、霍乱等各种致命传染病的荼毒。据李约瑟《中国科学技术史》的研究和记载，免疫学起源于中国为抵御天花的蔓延而发明的疫苗法——种痘。