"信息家电"为何物？

　　信息家电是近年提出的一个概念，其含义是将计算机数字化技术、现代通信技术融入传统的家用电器之中，使之智能化并具有网络信息终端的功能，可以主动地发布、获取和处理相关信息，从而使传统家庭信息化与现代信息社会"信息高速公路"通信网络紧密相连。信息家电也是一种嵌入式系统，但它与一般嵌入式系统的传统家电的主要区别就在于，信息家电能够主动地与网络交换信息，并具有智能信息处理的功能。因此，可以说信息网络化及智能化是信息家电的灵魂。

　　信息家电最重要的特征是：它能通过Internet双向传递数字化的信息，它所替代的是PC上的网络浏览、收发电子邮件、网络游戏、视频电话以及今后的网上交易等功能。因此目前我们能够看到的信息家电，是使普通电视机可接收数字电视信号，并能上网的机顶盒以及WebTV、Webphone、Web游戏机，还有各种手持式信息装置，如掌上电脑、PDA及智能移动电话等。信息家电还应该继承传统家用电器简单、方便、实用、耐用的特性，同时还应具有许多新的功能。而且信息家电还应该比普通家电的使用更简单化和智能化。比如，信息家电联网应该像使用电话机一样即插即用。此外，信息家电还应该能够与网络中其它信息终端自动建立通信联系，主动向网络获取信息，比如网络微波炉应该能够存储许多微波炉菜谱，同时还应该能够通过网络，从生产厂家的网站或烹调服务中心自动下载新菜谱；网络冰箱能够知道自己存储食品的种类，数量和存储日期，可以提醒食品存储到期和发出存量不足的警告，甚至自动从网络上订购；网络洗衣机可以从网络上获取新的洗衣程序。此外，信息家电还应该主动向网络提供本身的一些有用信息，如向生产厂家提供有关故障并要求维修的反馈信息等。总之，信息家电是网络上的家电，而不是PC的外设。也就是说，信息家电本身具有一定的智能，并支持某种统一的、标准的通信协议和控制协议，能够互相识别，而不必像计算机外设那样必须受PC控制。就像PC的产生创造了微软、Intel的奇迹一样，信息家电市场的产生无疑又带来一次历史性的机遇。在它面前，对于每个行业都是一次新的机会，谁抓住它，谁就有可能创造奇迹。权威部门预测，到2003年，以3C为旗帜的信息电器销售量会超过PC。10年以后，会超过PC数量的10倍。而且我们相信，不久的将来，所谓传统PC与信息家电之间的界限也会越来越模糊，甚至会出现一种全新的信息装置，来取代现有的PC。

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