古生物博物馆 > 生命起源于海洋 > 无脊椎动物 > 古蠕虫动物和古腕足动物及古苔藓动物

     
古苔藓动物

苔藓虫

  苔藓动物与植物里的苔藓可是两回事!它们是一类个体微小的原始水生群体动物。不过,它们比蠕虫动物的身体构造要进化一些,具有三胚层和真正的体腔,而且身体不分节。它们之所以被称为“苔藓动物”或“苔藓虫”,只是由于它们的群体形态在外形上很像苔藓植物而已。同时因为它们总是营群体生活,所以又被叫做“群虫”。

  大部分苔藓虫都生活在海洋里,只有极少数种类生活在淡水中。科学家把它们分成窄唇纲、裸唇纲和护唇纲三个纲。其中,窄唇纲包括环口目、泡孔目)变口目和隐口目4个目,裸唇纲只有栉口目和唇口目两个目,而护唇纲只是一个完全生活在淡水里的很小的一个类群。

  海洋中的苔藓虫能够适应各种温度和深度的环境。现代苔藓虫从海滨区的潮间带到5500米的深海都有分布,从温暖的海洋到寒冷的极区海水中均能生存,可见苔藓虫的适应性是多么地强大。不过,大多数的苔藓虫还是繁盛于正常盐度和比较清洁的温暖浅海中,一般在25米到60米的水深范围内最多。但是,苔藓虫并不是在这些水体里自由游泳的动物,它们是底栖固着或附生在其它物体上的动物。它们能够适应各种不同性质的海底,还常常附生在腕足动物和软体动物的硬壳上,有的还能够附着在海藻上生长。

  最早的苔藓虫化石发现在奥陶纪早期的地层中。在苔藓虫中,栉口目是比较原始的一个类群,它们自奥陶纪出现以后一直延续到现代,但是演化很少,化石也不多。而作为苔藓虫的第一个繁盛期,奥陶纪中还出现了变口目、泡孔目、隐口目、环口目和栉口目苔藓虫。泥盆纪到石炭纪是苔藓虫的第二个繁盛期,上述各个目依然存在,但是隐口目却显得特别地繁盛。变口目、泡孔目和隐口目到了二叠纪的末期就已经开始趋于灭绝,只有一些孑遗延续到了三叠纪。苔藓虫的第三个繁盛期是侏罗纪到白垩纪,此时环口目大量兴盛,成为统治性的苔藓虫类,唇口目开始出现并也得到了大量的发展。苔藓虫的第四个繁盛期是直到现代的新生代,这一时期唇口目极其发展,繁盛度超过了环口目,成为苔藓虫类中生物多样性最丰富、发展最高级的一个目,在现代海洋里占据着统治地位。

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