小型至大型，体长最大可达40毫米。体形极其多样。多数种类体壁坚硬，黄、褐或黑色，不少种类有鲜红的色斑。头部常在眼后变细伸长。触角4节，喙3节，喙不伸达中足基部。许多种类的前足特化为捕捉足。 世界已知约6800种，广泛分布，暖热地带尤其多样。我国已知约400种。几乎全部为捕食性，捕捉昆虫、蜘蛛和多足类动物，不同种类对猎物有不同的选择和偏喜。
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