人类的诞生
灵长类自中生代末期出现以来,在新生代早期(大约始新世末-渐新世期间)发展成猿类。后来,在低等猿类中又产生一种类人猿,这是人类的直系祖先,它们开始了向人类演化的漫长征程。
古生物学家和考古学家们认为,从猿类进化到人,共经过森林古猿、腊玛古猿、能人、猿人、古人和新人等不同的阶段,整个新生代是人类进化和发展的时期。 人类发展的历史,可以简洁地浓缩为四个阶段,即早期猿人阶段、晚期猿人阶段、早期智人阶段和晚期智人阶段。
在踞今300-200万年左右,人类祖先已能够制造简单的工具,我们称他们为能人。能人生存的阶段,就是早期猿人阶段。根据化石资料得知,那一时期的古人类能够直立行走,脑容量较大,约700毫升。能人体形与南方古猿有些相似,主要以能否制造石器工具来判断。
从200万年(或150万年)开始到40万年期间,进入晚期猿人阶段。直立人是这一时期的代表。直立人完全用两足行走,脑容量继续增大,并已能够制造较进步的工具。北京周口店发现的中更新世早期的北京猿人(Sinanthropus pekinensis),其平均脑量为1159毫升。与现代人 比较,其颅骨较低,头骨向后倾斜,面部向前突出,两眉骨粗壮并向前突起,下颚骨粗大,吻部向前突出明显,头骨厚度比现代人几乎大一倍,牙齿也比现代人粗壮。中国猿人已经能制造各种各样的石器,从周口店考古发现得知,他们已经能够用火。属于晚期猿人阶段的还有我国陕西的蓝田猿人、云南的元谋猿人,以及印度尼西亚发现的爪哇猿人等。
距今约30-4万年,即第四纪更新世晚期,是早期智人生存和发展的时期,以广泛分布于欧、亚、非洲各地的尼安德特人为代表。尼安德特人与现代人更接近,脑容量达1300-1600毫升,眉脊发达,面骨相当粗大,下颌骨也很大。躯干和四肢都比较粗短,腰弯背曲。他们已能用火熟食,制造更精致的工具和简单的兽皮衣物。在我国,所发现的古人类化石中属于早期智人阶段的有山西的丁村人、许家窑人;湖北的长阳人;广东的马坝人等。
晚期智人阶段一般是指生存在距今4-1万年前的人类。纪元前1万年以后的人类,我们称现代人类。晚期智人阶段主要以法国的克罗玛依人为代表,其体质特征是:头骨高而长,脑容量大,达1600毫升。眉骨微弱,鼻窄,颜面广阔等,在各方面都与现代人很接近。考古学家认为,新人是现代人的最直接祖先。他们身体高大,直立行走的姿态与现代人完全相同。能取火熟食,会制作复杂的石器和骨器,能用骨针缝制兽皮衣服,可制作装饰品。我国发现过大量这一时期的古人类化石,例如北京周口店的山顶洞人;广西的柳江人;四川的资阳人等,他们都具有黄种人的特征,是蒙古人种的祖先。而克罗玛依人则具有白种人的特征,是欧洲白种人的祖先。
在漫长的地质历史演变过程中,人类的出现是最晚的,假如把地球历史比喻成一卷厚厚的书,新生代只是这卷书的最后几页,而人类出现的描述只能在最后一页才能找到。应当看到,从猿到人的长期演变历程中,劳动是一个重要的因素,劳动也是人类为了适应环境求得生存的直接结果。所以,劳动创造了人类,劳动创造了世界。
哺乳动物的发展 中国的黄土![](../images/next_btn.gif)
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