北极熊

中国第一次北极考察期间 发现的北极熊(刘弘摄)

　　北极熊的嗅觉器官异常灵敏，它可以闻到3.2公里以外烧海豹脂肪发出的气味。1992年春天，爱斯基摩人捕到了许多鲸，将其内脏丢弃在巴罗周围的垃圾坑里，然后加以土埋。秋天海上结冰后，北极熊闻着气味来到这里的村子，而且数量颇多，人们的安全受到了严重威胁，于是人们便用各种各样的办法，如用直升飞机轰鸣声、鞭炮声，以图将其赶走，但结果收效甚微。对于那些胆大包天，对人身生命构成严重威胁的几只北极熊。不得不将其枪杀。有时，北极熊会偷偷地进入北极科学站的营地，跑到帐篷或厨房和仓库中翻箱倒柜，企图品尝一下人类的食品；有时，北极熊又极其温顺可爱，对科学站上人们的活动产生了浓厚的兴趣，常跟在人们的后面或躺在远处的冰上，观看人们工作。

　　对于爱斯基摩人来说，北极熊是他们最可怕的敌人，在枪支没有传入之前，若遇到北极熊的袭击，十有八九要葬身熊口。为了使人们在与北极熊不期而遇时不至于惊慌失措，这里简单介绍一个北极熊袭击人时的特点。一般说来，具有进攻性的北极熊常常显得急躁不安，并从鼻孔里断断续续喷出粗气，这时，人们就要小心，设法赶走北极熊，最简单的方法是尽量大喊一声，并不断向其投掷冰块、石块，附以敲打铁器的声音。切忌见熊便跑，这是最愚蠢的举动，正中北极熊的下怀，它会以极快的速度追赶上来，来一个恶“熊”捕食，接着一记熊掌，人的头颅便会开花。所以在北极熊出没的地方进行考察和工作时，最好随身携带枪支，以免发生意外。而对于慢慢腾腾，动作随便，头部前伸，东闻西嗅，一副悠然自得样子的北极熊，便不必大惊小怪，因为此时，它并无恶意。当然，同喜怒无常的野兽打交道，还是小心为妙。

习惯单独行动的北极熊， 有时也会聚集在一起

　　北极的春季(三四月份)是北极熊的交配期，一般两周左右，有时可达1个月之久。性成熟的雌北极熊(4龄以上)和雄北极熊(5龄以上)或许由于有缘千里来相会，或许心灵感应所致，相会之后，双方便一起漫步于晶莹剔透的冰盖上。当然并非所有得母熊都对公熊感到满意，在这种情况下公熊往往会采取暴力行动，于是双方便撕打起来，但是体质弱的母熊岂是体大粗壮的公熊的对手，最后母熊不仅遍体鳞伤，而且还要委屈求全，不得不违心地当上新娘。从某种意义上讲，雄北极熊所作所为虽有点粗暴，但对其整个种族的繁衍是极其有利的。

　　北极地区的土著人，对北极熊十分尊重和崇拜，但他们仍然捕杀北极熊。据说，在古代，爱斯基摩人有这样一个风俗习惯：人死之后，或者病残者，均会被送到北极熊经常出没的荒野，在那里，他们正襟危坐，等待着北极熊来吃。因为他们懂得，只有北极熊生存下去，他们的子孙后代才会有北极熊可捕获，才可得到足够的食物，从而能得以生存下去。在北极地区的土著人捕到北极熊后，都要举行隆重的仪式。比如阿拉斯加的爱斯基摩人为了庆贺捕到北极熊，常跳起“熊舞”；格陵兰的爱斯基摩人，猎手的母亲和妻子则都穿上“熊鬃”镶边的鞋，以示尊重和荣耀；最特别的是，西伯利亚的爱斯基摩人在肢解北极熊时，先取出心脏，然后切成碎块，抛向身后，以超度北极熊的亡灵。

仰天悲啸

　　人们捕杀北极熊，为的是取其皮食其肉。北极熊的肉是爱斯基摩人最重要的食物来源之一，熊皮是当地居民的日常用品，用其制成裘服、鞋袜，为他们提供了最能保温的防寒物品。 

　　在北极地区，爱斯基摩人仅用弓箭和长矛等捕获北极熊，并且其人口很少，所捕获的北极熊数量也不多，因此对北极熊的生存并不构成威胁。由于利欲熏心，外地的捕熊船便应运而生，并定期开进北极海域，大肆捕掠，致使北极熊的数量急剧减少。据统计，目前北极地区的北极熊已不超过20000只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北极熊；而且随着北极石油资源的开发，先进的破冰船、飞机、潜艇等业已进入北极，北极熊的生存受到了严重的威胁。

　　为此，北极地区的国家在1973～1975年签署了保护北极熊的国际公约。公约规定：严格控制买卖、贩运自然熊皮及其制品。

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